NeoFronteras

Un estudio encuentra más pruebas del aumento de la acidez del mar como causa de la extinción del Pérmico.

De las cinco grandes extinciones masivas la mayor fue la del Pérmico, hace 252 millones de años. Esta extinción, de proporciones apocalípticas, casi barre la vida compleja de la Tierra al arrasar con más del 90% de las especies marinas y el 70% de las de tierra firme. La vida en el planeta cambió completamente a raíz de este evento. (leer más…)

Proponen que el sistema nervioso apareció al menos dos veces en el transcurso de la evolución animal.

La base del árbol filogenético animal se está tornando un tanto confusa últimamente, sobre todo gracias a las secuenciaciones de genomas. No se sabe muy bien si son las esponjas o los peines de mar (ctenóforos) los que están ahí y de ello depende la evolución de algo importante: el sistema nervioso.
Hasta ahora se creía que hace unos 600 millones de años el antepasado de todos los animales dio por evolución con la primera red neuronal que finalmente evolucionó hasta lo que llamamos sistema nervioso. Más tarde aparecería por evolución el cerebro como sistema nervioso central, que permitió una mayor coordinación y comportamientos más complejos. Algo que empezó como una bolita de unas pocas neuronas y que finalmente terminó siendo el cerebro humano después de esos 600 millones de años. (leer más…)

El hallazgo de distintos tipos de supernova de tipo Ia hace que la aceleración cosmológica de la expansión sea menor de lo esperado.

Lo más difícil en Astronomía es medir distancia, básicamente porque estamos clavados en el mismo sitio del Universo por siempre. Así que los astrónomos se las tiene que ingeniar para medir distancias con distintos trucos.
Para cada distancia se usa un truco. Se puede reflejar un haz láser sobre la Luna para mediar la distancia a esta o usar un radar para medir la distancia a Venus. El paralaje sirve para las estrellas cercanas y las cefeidas variables para las galaxias vecinas. Pero para distancias cosmológicas hacen falta otros métodos. (leer más…)

Consiguen alterar la ruta fermentativa natural que produce butanol para que produzca propano.

Pese a que se están realizando notables avances en baterías eléctricas, algunas actividades que los seres humanos realizamos con maquinaria pesada no parece que se puedan sustituir por sistemas eléctricos a medio plazo.
La realidad es que un litro de gasolina pesa poco y almacena una gran cantidad de energía. Algo que ni la mejor batería concebible puede superar.
Una posible vía que se ha explorado es el uso de biocombustibles. Al proceder de plantas, el balance neto de dióxido de carbono en el uso de estos biocombustibles es neutro. El prefijo “bio” además parecía tener connotaciones positivas, pero la realidad es que la producción de biodiesel está destruyendo la selva de Borneo y el bioetanol procedente de la caña de azúcar hace lo mismo respecto a Brasil. Por otro lado, el bioetanol procedente del maíz distorsiona el mercado de alimentos. Quizás estas vías no sean las adecuadas. (leer más…)