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Colágeno. Foto: Will Kirk/Johns Hopkins University

El colágeno se viene utilizando mucho en cosmética. Es una proteína natural que incluso se ha llegado a inyectar en los labios de alguna modelo y actriz. También se ha utilizado para liberar fármacos dentro del cuerpo humano y para recubrimientos biocompatibles debido a su bajo nivel de rechazo, baja toxicidad y reabsorción por el organismo.
Científicos de Johns Hopkins University han creado un colágeno alterado que parece poseer mejores cualidades que el natural para ciertas aplicaciones médicas. Entre otras aplicaciones estarían vendajes antiinfecciones, tratamientos anticicatrices, etc.
Hasta ahora para alterar el colágeno y mejorar sus propiedades se han utilizadométodos agresivos, como la aplicación de calor, que desnaturalizan la proteína.
Michael (Seungju) Yu ha utilizado otros sistema que consiste en la mezcla del colágeno con péptidos imitadores de colágeno. Estos péptidos se adhieren al colágeno sin necesidad de aplicar calor. Además es sencillo adosar otros agentes a los péptidos y así se pueden incorporar éstos al colágeno.
Por ejemplo, este equipo adosó glicol polietileno a los péptidos y una vez obtenido el colágeno alterado se vio que repelía las células humanas, siendo esta propiedad muy adecuada para tratar tejido cicatrizante y coágulos de sangre.
Otras ideas son adosar antibióticos e incorporar este colágeno en vendajes, evitando así infecciones. También se podría incorporar un factor de crecimiento para animar al crecimiento celular, etc. Las posibilidades de esta nueva idea son muy amplias.