NeoFronteras

El microquimerismo en perros se produce cuando células de hermanos mayores pasan a las nuevas crías gracias a la madre.

A veces la biología desdibuja las fronteras mentales que el ser humano ha creado en su empeño de aplicar patrones a la Naturaleza. Si un embrión humano se divide totalmente en dos en las primeras etapas del desarrollo embrionario se generan dos gemelos que tienen el mismo genoma. Podemos decir que uno es un clon del otro. Si lográramos clonar seres humanos lo único que se obtendría sería un gemelo que no estaría sincronizado en el tiempo con el primero.
Pero también se puede producir lo contrario: dos embriones distintos se pueden fusionar en uno sólo cuando están en etapa de mórula. De este modo, se genera un organismo completo con dos clases de célula, cada tipo con un genoma distinto. A este tipo de organismo se le denomina quimera. Hace ya bastantes décadas se consiguieron ratones quimera fusionando a la fuerza embriones. (leer más…)

Encuentran virus bacteriófagos efectivos contra un tipo de bacteria, lo que podría proporcionar nuevos tratamientos en el futuro.

Una célula rompiéndose y liberando fagos al medio. Fuente: Dr Martha Clokie, Stefan Hyman, School of Biological Sciences, University of Leicester.

Desde que la Medicina empezó a ser científica siempre se ha soñado con una “bala mágica” que elimine solamente a los microorganismos que nos causan infecciones o que elimine las células cancerosas sin dañar las sanas. Algo parecido a esto se consiguió cuando se descubrió la penicilina, pues fue el primer antibiótico en ser efectivo y capaz de curar las infecciones causadas por bacterias. El descubrimiento de los antibióticos fue toda una revolución en Medicina y creo un antes y un después en la historia de la sociedad humana. (leer más…)

Un modelo teórico-experimental sugiere que sería posible evitar los grandes eventos que pongan en peligro la economía.

Alguien dijo una vez que los economistas son especialistas en hace retropredicciones. Es decir, son capaces de explicar por qué ha pasado algo, pero nunca son capaces de anticiparlo. Pero la verdad es que, algunas veces, predecir ciertas cosas en economía es relativamente fácil. Así por ejemplo, cualquiera con dos dedos de frente y unos conocimientos mínimos de historia de la Economía sabía que la burbuja inmobiliaria era una bomba de relojería económica, pero nadie hizo nada. (leer más…)

Encuentran la lente gravitatoria más lejana hasta el momento.

La lente gravitatoria es uno de los fenómenos más fascinantes de la Astrofísica. En ella se manifiesta la Relatividad General en todo su esplendor. La luz de una galaxia lejana sigue la geometría que la masa de otra galaxia ha imprimido sobre el espacio que la rodea y nosotros lo vemos como si hubiera una lente.
El fenómeno es muy escaso, pues no es fácil que se den las circunstancias necesarias. Por un lado se necesita una galaxia lejana al fondo que haga de fuente luz y por otro lado una segunda galaxia en primer plano que es la que va a producir el fenómeno. Para que se produzca el efecto la primera debe estar situada justo detrás de la segunda bajo nuestro punto de vista y esto no es fácil. Por tanto, el encontrar uno de estos fenómenos siempre es interesante. El primer caso se encontró en 1979 y desde entonces se han encontrado unos cuantos casos. (leer más…)

Nuestro esqueleto no procedería en última instancia de la evolución de los conodontos.

Le historia de los conodontos en Paleontología es de las más curiosas y nos enseña que el registro fósil no siempre es un fiel reproductor del pasado. Durante muchos años se encontraban fósiles de conodontos por todas partes. Esos fósiles se correspondían solamente con las partes duras del animal y desconocía el resto. A partir de esas piezas los paleontólogos imaginaron todo tipo de formas para los animales que las produjeron. Todas estaban equivocadas.
Se supo la verdad cuando por fin se encontraron fósiles con las partes blandas del animal bien consrvadas. (leer más…)

Encuentran un mosquito fósil no conservado en ámbar cuyo abdomen contiene los restos de lo que una vez fue la sangre de algún animal y que el mosquito chupó justo antes de morir.

Hace no tanto publicábamos en esta web un resultado sobre la casi imposibilidad de extraer ADN de la época de los dinosaurios tal y como se exponía en la película “Parque Jurásico”. Conseguir un mosquito conservado en ámbar que hubiera chupado la sangre de un dinosaurio parecía el santo grial, pero la realidad es que la conservación de ADN tan antiguo es casi imposible por lo que el sueño de Parque Jurásico no se dará.
Pero aunque no sea posible revivir un dinosaurio sería interesante encontrar un mosquito con sangre en su interior muy bien conservado, aunque no sea de dinosaurio ni sea de la época de los dinosaurios. (leer más…)

Un modelo matemático basado en los sistemas complejos describe la situación político-social pasada y actual de los EEEUU.

Si alguno quiere dotar de cierto aura de verosimilitud a algunas disciplinas entonces las llama ciencias, aunque no lo sean. Así por ejemplo, se roza el ridículo cuando se designa “Ciencias del Derecho” al estudio de las leyes o “Ciencias del Trabajo” al estudio de la reglamentación sobre contratación laboral. El llamar “ciencia” a esas disciplinas no les hace mejores, ni más exactas, ni más honorables.
Alguno incluso cree que la Historia es una ciencia, pero no lo es, ni falta que le hace. El estudio de las relaciones humanas, sociales y políticas a lo largo del tiempo nos ayuda a entendernos a nosotros mismos y a comprender mejor el presente. La Historia no necesita llamarse “ciencia” para ser “útil” intelectualmente. (leer más…)