NeoFronteras

Los priones seguirían las mismas reglas darwinistas de evolución que otros entes biológicos, aunque carezcan de material genético al uso.

Proteína normal y su versión priónica. Fuente: Fred Cohen Laboratory, UCSF.

Un grupo de científicos ha demostrado que los priones tienen la capacidad de adaptase bajo la presión ambiental para así sobrevivir y por consiguiente pueden evolucionar bajo las leyes darwinianas al igual que otros entes biológicos.
La vida es, sobre todo, información organizada. Generalmente esta información está contenida en el ADN o ARN de los organismos. Sin embargo, muchas veces no se considera a los virus como sistemas vivos, pues no son capaces de reproducirse por sí mismos, necesitan células a las que infectar para así reproducirse. Pero aún así mutan y evolucionan para perpetuarse. La gripe de cada invierno así nos lo recuerda. Ser tan simples, les permite a veces evolucionar a mayor velocidad de lo que nuestros sistema inmunitario puede alcanzar de tal modo que siempre estamos infectados. (leer más…)

Nuevos sistemas de almacenamiento eléctrico en desarrollo se basan en grafeno en o en virus.

láminas de grafeno curvadas. Fuente: Physics World.

Aunque desde estas páginas lo cubrimos menos últimamente, los esfuerzos por conseguir baterías que permitan el uso casero de las energías alternativas o el automóvil eléctrico no paran.
Como ya sabemos, los secretos sobre el motor eléctrico no existen y su rendimiento está muy por encima del motor de explosión interna. Además la construcción del primero sobre el segundo es mucho más barata y sencilla, además de más barato de mantener. Así que lo que encare hasta límites estratosféricos al coche eléctrico son sus baterías. En la actualidad el precio de estos vehículos está a la altura de los mejores autos de lujos. Hay que añadir a todo eso algo que sabe cualquier usuario de ordenador portátil y es que al cabo de un tiempo la batería de litio se muere y hay cambiarla. (leer más…)

Unas medidas sobre un exoplaneta sugieren que es posible que existan planetas que en lugar de rocas de silicatos tengan rocas ricas en carbono.

Impresión artística de WASP-12b. Fuente: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC).

Aunque ya conocemos la existencia de unos 500 exoplanetas casi ninguno de ellos es susceptible de ser considerado un planeta habitable como la Tierra. Son demasiado grandes o están demasiado lejos o cerca de su estrella. Aunque se espera que en un futuro se pueden detectar, e incluso ver, planetas similares a la Tierra y que se pueda comprobar la existencia de agua y oxígeno en su atmósfera.
Una de las características más importantes de la atmósfera de un planeta es la razón entre el carbono y el oxígeno. Un planeta de tipo rocoso como Mercurio, Venus, la Tierra o Marte tienen más oxígeno que carbono (una razón carbono/oxígeno de 0,5), pero en los planetas jovianos esto se invierte porque el agua (principal portador de oxígeno) se encuentra a mucha profundidad de su densa atmósfera. Durante años los astrofísicos se han basado en modelos de formación planetaria en los que se asumía una razón carbono/oxígeno de 0,5. (leer más…)

Según un estudio son los aspectos sociales de la religión, en lugar de los aspectos teológicos o espirituales, los llevan a la satisfacción vital.

Desde hace tiempo hay diversos resultados que indican que hay una correlación entre religiosidad y satisfacción vital. Sin ir más lejos hace poco salía en estas mismas páginas un estudio en el que se afirmaba que ir a la iglesia hacía más feliz a la gente, para asombro de algunos lectores de esta web.
En número de diciembre la American Sociological Review se da una explicación a este ingrediente secreto de las religiones que hace a la gente más feliz.
Según Chaeyoon Lim de University of Wisconsin-Madison su estudio ofrece pruebas de que los aspectos sociales de la religión, en lugar de los aspectos teológicos o espirituales, son los llevan a esa satisfacción vital. En particular, estos investigadores han encontrado que la amistad construida en las congregaciones o comunidades religiosas es el ingrediente secreto que hace a la gente más feliz. (leer más…)

Las colonias de hormigas son capaces de resolver dinámicamente, y de manera óptima, problemas como encontrar el camino más corto entre dos puntos dentro de un laberinto.

El laberinto utilizado con algunos caminos recorridos por hormigas.

Muchas de las ideas que utilizamos en ciencias de la computación han sido inspiradas por la Naturaleza. (leer más…)

Un experimento detecta por primera vez la radiación emitida cuando se formaban las primeras galaxias.

Bowman junto a su experimento. Fuente: Judd Bowman.

Cuatrocientos mil años después del Big Bag, cuando el Universo se enfrío lo suficiente, los electrones y protones se recombinaron en átomos de hidrógeno (también se recombinó el helio primordial). Por primera vez la radiación de fondo cruzaba el Universo. Previamente había un plasma de protones y electrones que impedía la propagación de la radiación.
Más tarde todavía no había estrellas y por tanto no había luz, sólo la radiación de fondo cruzaba esa vasta negrura. A esa época se la han llamado (esta vez sí apropiadamente) la edad oscura.
Se cree que 100 millones de años después de la recombinación se formaron las primeras estrellas, aparecieron los primeros puntos de luz y la luz de estas estrellas reionizó el medio intergaláctico, principalmente hidrógeno. Las galaxias empezaron a formarse justo entonces. Es la época o periodo de la reionización. (leer más…)

Resumen de las noticias sobre medio ambiente y cambio climático aparecidas en los últimos meses.

De nuevo tomamos el pulso al clima y a la biosfera del planeta a través de unos resultados científicos elegidos casi al azar, más o menos relevantes, y producidos a lo largo de los últimos y escasos meses. No son todos, pero dan una idea de la dirección que llevamos. (leer más…)