NeoFronteras

Un estudio pone de manifiesto que la actividad humana produce tanta erosión como los grandes ríos y glaciares del mundo.

Supongamos que por arte de magia dejara de haber cambio climático y que de un plumazo elimináramos todo tipo de contaminación. Supongamos milagrosamente también que estabilizáramos la población mundial a los niveles que hay ahora y que no destruyéramos todas nuestras reservas pesqueras como estamos a punto de hacer. Incluso sin todos esos problemas la civilización moderna tendría los días contados.
Esto es algo que no es nuevo y ya ha pasado varias veces en la Historia, cuando varias civilizaciones no consiguieron administrar bien sus recursos ecológicos. Unos de los factores que más influyen en el éxito o fracaso de una civilización está el haber conseguido evitar la erosión. (leer más…)

La hora a la comemos influye en nuestro sobrepeso. Además, una dieta rica en grasas afectaría negativamente al rendimiento físico y mental.

Hay problemas, síndromes o enfermedades que son muy complejas, que tienen muchos factores y causas que las generan y mantienen. A veces son en realidad conjuntos de enfermedades que englobamos bajo el mismo nombre en nuestro afán de simplificar el mundo que nos rodea.
Una de estas condiciones es la obesidad, epidemia que en la actualidad afecta a muchas sociedades, tanto en países desarrollados como en países en vías de desarrollo.
Podemos dividir este problema en dos. En el primer caso se trataría del análisis de las causas que la producen y cómo podemos evitarlas y en el segundo caso las consecuencias que habrá si no lo hacemos. (leer más…)

Los premios son mejores que los castigos a la hora de incentivar la cooperación humana.

Al parecer, según un estudio de las Universidades de Harvard y de Estocolmo publicado en Science, la recompensa funciona mejor que el castigo para la aparición de la cooperación entre humanos. Estudios previos, algunos de los cuales hemos cubierto en NeoFronteras, se centraban más en el castigo como promotor de la cooperación, mientras que en este estudio se dice que la recompensa es más efectiva.
El nuevo estudio podría ayudar en el desarrollo de soluciones al problemas que requieren que un gran número de personas cooperaren para poder alcanzar el beneficio y el éxito.
Para realizarlo se usó un juego de ordenador clásico que permitía medir las acciones colectivas en un montaje de laboratorio. Los resultados contradicen estudios previos en los que estudiaba el efecto del castigo como el único mecanismo efectivo que incentivaba la cooperación. (leer más…)

Una computadora óptica-cuántica prototipo montada en un chip logra realizar una operación sencilla de factorización.

El chip y una moneda. Foto: Science, Jonathan Matthews/University of Bristol.

Un chip computacional cuántico primitivo desarrollado en la Universidad de Bristol, y que en un chip de silicio usa fotones en lugar de electrones, ha logrado realizar la factorización de un número compuesto. Es la primera vez que este tipo de operación se ha realizado con un chip fotónico y supone un paso interesante en la realización de futuros ordenadores cuánticos.
El chip utiliza cuatro fotones de luz para implementar el algoritmo de Shor. En concreto ha logrado factorizar el número 15, cuya respuesta es 5 y 3.
Obviamente la operación es en este caso tan sencilla que hasta un niño la puede realizar sin problemas, pero se trata de un experimento de demostración para probar el principio de funcionamiento. (leer más…)

Demuestran la relación entre la exposición a los gases de escape de los motores diésel y el desarrollo de vasos sanguíneos.

Un estudio pone de relieve lo que era un secreto a voces: los motores diésel son muy malos para la salud.
Unos investigadores han encontrado que tanto en animales enfermos como en sanos se desarrollan más vasos sanguíneos si han sido expuestos a gases de escape procedentes de motores diésel. Esto sugiere que no se necesitan patologías previas para ser susceptibles a los daños causados por este tipo de contaminación.
Lo motores diésel producen partículas, muchas veces menores a la micra de tamaño, que potencialmente pueden penetrar en sistema circulatorio humano y en los órganos internos. Esto significa que el daño no se daría solamente sobre la piel o los pulmones, sino que se extendería por todo el cuerpo. (leer más…)

Afirman haber podido detectar por primera vez monopolos magnéticos como un estado de la materia que se daría a partir de una disposición especial de los momentos magnéticos dentro de un cristal a baja temperatura.

Investigadores del Centro Helmholtz de Berlín, en cooperación con colaboradores de Dresden, St. Andrews, La Plata y Oxford dicen haber observado por primera vez un monopolo magnético y cómo éste emerge de un material real. Su resultado se publicó en Science el pasado 3 de septiembre.
Hagamos un repaso del concepto de monopolo magnético con la ayuda de un poquito de Análisis Vectorial que nos permita entender bien este hallazgo que, aunque interesante, no es tan espectacular como pudiera parecer a primera vista. Esta introducción espantará a algunos lectores, pero puede ser interesante para aquellos estudiantes de electromagnetismo que quieran aprender sobre el asunto. (leer más…)

El telescopio espacial Kepler podría detectar lunas habitables alrededor de exoplanetas jovianos.

Desde que el telescopio espacial Kepler fuera lanzado con éxito hace unos meses, los astrofísicos esperan con ansiedad los datos que les permitan descubrir por primera posibles mundos habitables. Hasta ahora sólo se han detectado, con otros medios, planetas de tipo joviano (gigantes gaseosos como Júpiter) o supertierras mucho más pesadas que nuestro planeta. Como el único ejemplo de vida conocido lo tenemos en la Tierra, buscamos mundos similares que nos permitan soñar. Con Kepler habrá que esperar unos años hasta tener datos estadísticos significativos que permitan anunciar este tipo de descubrimientos, pero todo llegará. (leer más…)