NeoFronteras

Físicos suizos han encontrado un medio para controlar la velocidad en la cual pulsos láser viajan a través de fibras ópticas.
Este trabajo tendría aplicación en retardadores ópticos, memorias ópticas y como meta final la consecución de un enrutador para telecomunicaciones totalmente óptico sin la intervención de componentes electrónicos.
En los sistemas de telecomunicaciones en los que se usan fibras ópticas, las señales ópticas se tienen que traducir a señales eléctricas para poder ser procesadas debidamente. La posibilidad de controlar la velocidad de los pulsos abriría una nueva gama de tecnologías en el campo. (leer más…)

Según un estudio, una dieta rica en grasas mantenida durante dos o tres semanas suprime la acción de una hormona que nos hace sentir saciados y llenos.
Es como si las grasas secuestraran el organismo para hacernos desear comer más alimentos ricos en grasas.
Los autores del estudio, publicado en Journal of Nutrition, son Mihai Covasa y David Savasto del Penn State Neuroscience Institute, según ellos es posible que las dietas ricas en grasa dirijan una adaptación del sistema digestivo para hacer que los individuos aumenten su ingesta y los predispongan a ganar peso.
Este equipo administró a ratas de laboratorio una hormona llamada “stop eating”. En humanos es liberada en el intestino al cabo de cierta ingesta de comida. (leer más…)

Foto: Peter West, NSF

El calentamiento global debido al efecto invernadero amenaza con derretir estacionalmente toda la masa de hielo flotante del ártico, haciendo que toda la zona esté libre de hielos. Esta situación no se ha dado desde hace más de un millón de años.
El fenómeno parece estar acelerándose y los expertos no han podido identificar ningún proceso natural que lo este provocando. Esto no aumentaría los niveles de los mares, pero el fundido de los hielos glaciares de la zona sí.
Sin ninguna duda esto tendrá un importante y negativo impacto sobre la fauna y flora locales así como sobre los seres humanos que viven alrededor de la zona. Las zonas afectadas son Alaska, Canadá, Rusia, Escandinavia y Groenlandia. (leer más…)

Foto: UltraCell

La compañía UltraCell Corporation ha anunciado el lanzamiento en 2006 de una fuente de alimentación comercial basada en una célula de combustible alimentada por metanol denominada UltraCell25(TM).
Esta fuente de energía tiene el doble de densidad energética que las baterías de litio.
Del tamaño de una novela, esta fuente que sólo pesa unos gramos, puede suministrar una corriente de 25 vatios a equipos portátiles en cualquier situación a partir de un combustible muy barato como es el metanol. (leer más…)

Chimpancés en su medio natural. Foto: Oregon University

Ya sabíamos que los chimpancés son capaces de usar herramientas, ahora según unos etólogos que los han estudiado también muestran signos de una cultura rudimentaria.
Según parece las herramientas son usadas y manipuladas de un determinado modo que se aprende de los compañeros, aunque cada uno pudiese desarrollar un método propio.
Esto demuestra que estos simios siguen unas normas culturales que son socialmente aprendidas y mantenidas, con lo que se podría decir que, aunque rudimentaria, poseen una cultura.
Se sabe que tienen comportamientos complejos que incluyen el uso de herramientas (pesca de termitas con palo, uso de piedras para partir nueces,…) y acicalamiento que son propios de humanos. (leer más…)

Escarabajo de las palmeras.

Un equipo de la universidad de Cornell ha inventado un interruptor de adherencia inspirándose en un escarabajo.
La idea le vino a Paul Oteen, coautor del trabajo, cuando asistió a una charla de entomología sobre el escarabajo de las palmeras que vive en el sureste de los EEUU.
Al parecer este escarabajo tiene una fuerza de adherencia equivalente a varios decenas de veces su proprio peso. (leer más…)

Célula madre obtenida de un hueso adulto con otro tipo de técnica diferente a la relatada. Foto: UCSF

Kevin Eggan y sus colegas de la Universidad de Harvard proponen una vía de obtención de células madre sin necesidad de recurrir a células embrionarias clonadas. Se evitarían así los problemas éticos que plantea la utilización de embriones obtenidos por transferencia nuclear (clonación).
Ahora mismo la utilización de células madre implica que hay que producir embriones y usar óvulos que han de ser destruidos para obtener las células madre necesarias para el tratamiento específico. (leer más…)