NeoFronteras

Jack Hills, lugar de procedencia de las rocas más antiguas de la Tierra. Foto: M. Harrison.

Las rocas más antiguas de la Tierra sugieren que este planeta fue un lugar habitable y propicio para la vida mucho tiempo antes de lo que se había pensado con anterioridad. Este es un resultado controvertido.
Según el geólogo Mark Harrison de la Australian National University en Canberra la Tierra hace 4.400 millones de años sería poco más menos como es ahora. Para ello se basa en el análisis de unas rocas, que contienen un mineral llamado circón ZrSiO₄, (leer más…)

En el congreso de la International Union of Radio Science (URSI) en Nueva Delhi (India) del pasado Octubre los expertos han especulado con la posibilidad de predecir terremotos con la suficiente anticipación mediante el análisis de ondas de radio. (leer más…)

Probabilidad de terremotos en California. Ampliar. Foto: USGS.

Unos segundos despues de producirse un terremoto se puede predecir la intensidad del mismo y permitiría tomar medidas como cortar el suministro de gas y electricidad o parar los trenes.
Según los sismólogos incluso sólo el primer de segundo de un terremoto podría proveer de suficiente información como para saber la magnitud final que un terremoto va a alcanzar.
Hay terremotos todos los días y la mayor parte de ellos son muy débiles como para que una persona los sienta. En algunas zonas como California se sienten terremotos suficientemente intensos muy frecuentemente, pero la mayoría no son peligrosos. Si cada vez se detectan unas vibraciones se alertase de un terremoto y se tomaran medidas los trastornos serían cuantiosos si el terremoto finalmente es débil. (leer más…)

Hidrato de gas. Foto: GEOMAR.

Un equipo internacional está perforando el océano para completar un programa científico de exploración (IODP) sobre los hidratos de gas presentes en el subsuelo oceánico.
Estos hidratos de gas natural, también llamados clatratos, son unas rocas con el aspecto helado compuestas principalmente por metano y agua. Son estables solamente a las altas presiones y bajas temperaturas reinantes en las profundidades del subsuelo oceánico. Una vez se extrae alguna muestra a la superficie rápidamente se funde liberando el metano y haciendo muy difícil su análisis. (leer más…)

Según unos científicos de la universidad de California en Davis el área de la bahía de San Francisco tiene una probabilidad del 25% de ser sometida a un terremoto de magnitud 7 o superior en los próximos 20 años.
Predecir si va a llover es mucho más fácil que predecir si va a ver un terremoto, entre otras cosas porque podemos observar la atmósfera por arriba (satélites) y desde dentro de ella. Esto permite medir los parámetros meteorológicos con bastante precisión. De este modo, aunque el tiempo atmosférico es un sistema caótico, se pueden hacer buenas predicciones a dos días vista. La corteza terrestre no tendría que muy diferente de la atmósfera. Pero medir lo que sucede en el interior de la corteza terrestre es en cambio muy difícil, aunque las ondas sísmicas puedan ayudar un poco. (leer más…)

Perfil de terreno producido por reflexión sísmica (Richard Davies).

Los geólogos que están interesados en estudiar las diferentes capas de rocas que hay en la corteza terrestre están usando los mapas de perfil 3D de terreno, hasta ahora confidenciales, confeccionados por las compañías petrolíferas que buscan nuevas bolsas de combustibles fósiles.
Estos mapas son levantados con una tecnología denominada reflexión sísmica, y produce imágenes tridimensionales de estructuras geológicas hundidas a cientos o miles de metros.
Las imágenes pueden arrojar luz sobre los procesos geológicos fundamentales de la corteza terrestre, (leer más…)

En el precámbrico entre hace 750 y 600 millones de años hubo una intensa glaciación que afectó a todo el planeta incluyendo el ecuador. La intensidad de dicha glaciación ha estado debatiéndose entre los expertos. Según la teoría de la bola de nieve la glaciación fue tan potente que una capa de hielo de un kilómetro de grosor cubría completamente los océanos.
Esas condiciones habrían condicionado fuertemente la vida sobre la Tierra en aquella época, limitando la cantidad de oxígeno a la vida marina y bloqueando la luz del sol. En esa época se habría producido una extinción masiva debido a esta circunstancia. (leer más…)