NeoFronteras

Esquema del Large Binocular Telescope con sus dos espejos primarios de 8,4 metros. Foto: LBT.

El gran telescopio binocular en Arizona ha tomado su primera foto de una galaxia remota con uno de los espejos primarios ya terminados.
Este telescopio es el primero de su tipo, pues lleva dos espejos primarios de 8,4 m en la misma montura.
La resolución teórica de un telescopio depende del tamaño de su espejo primario y cuanto mayor sea su diámetro más resolución se puede alcanzar. De este modo se pueden distinguir objetos muy próximos que de otro modo sería imposible. Obviamente el tamaño de un espejo no puede ser arbitrariamente grande, pues limitaciones tecnológicas impiden la construcción de espejos monolíticos (no segmentados) mayores de 9 metros. (leer más…)

Según un comité de investigadores el sexo y las relaciones amorosas entre los astronautas podrían poner en dificultades a las misiones de larga duración como los futuros viajes a Marte, y deberían de ser estudiadas por la NASA en profundidad.
La Nasa está planeando mandar humanos a Marte para después de 2018. Pero un viaje de ida y vuelta a Marte puede llevar más de 30 meses, en los que una tripulación de 6 u 8 astronautas tienen que convivir estrechamente. Según un informe de la academia de ciencias de los EEUU (NAS) esto podría dar pie a que se den relaciones románticas entre miembros de la tripulación con la posible problemática. (leer más…)

Foto ultravioleta en falso color del cráter Aristarco que muestra la posible abundancia de minerales ricos en óxidos. Foto: NASA.

Se ha utilizado la capacidad el telescopio especial Hubble para estudiar los recursos de oxígeno con los que cuenta la Luna en previsión de habitarla permanentemente.
Hay un mandato presidencial para que los EEUU vuelvan a la Luna. Si se desea mandar allí periódicamente a seres humanos, o incluso mantener una estación lunar debemos de aprovechar al máximo los recursos que la Luna ofrece, pues no es en ningún modo un espacio vacío como pueda ser, por ejemplo, la orbita regular en la que se encuentra la estación espacial. (leer más…)

Dione y Saturno (NASA). Ampliar

La sonda Cassini ha enviado recientemente esta bella foto de la luna helada Dione flotando sobre Saturno. Cuando efectuó la foto la nave se encontraba a 39.000 km de Dione y cerca del plano de los anillos, por eso aparecen casi de canto. Sin embargo, se puede ver la sombra proyectada por los mismos sobre las nubes doradas y azules de la atmósfera de Saturno. Dione carece prácticamente de color presentando un blanco hielo cubierto de cráteres de impacto.
La imagen fue tomada con tres filtros espectrales correspondientes al azul, verde e infrarrojo (752 nm) y compuesta para mostrar unos colores muy parecidos a los que vería el ojo humano.

Foto: Derek Fox.

Los astrónomos han observado por fin rayos X y luz visible procedentes de una fuente que previamente emitió un estallido corto de rayos gamma. Según estas observaciones los estallidos de rayos gamma de corta duración se deberían a la colisión de estrellas de neutrones.
Los estallidos de rayos gamma se observaron por primera vez hace más de 30 años, pero no se entiende muy bien su origen. La duración de estos estallidos va de pocos milisegundos a una centena de segundos. Corresponderían a las explosiones más energéticas del Universo. (leer más…)

Globo en Marte. Dibujo: NASA.

Un globo podría estudiar Marte de una manera mucho más eficiente que los típicos robots sobre ruedas. La NASA esta diseñando la nueva generación de exploradores de Marte y este tipo de diseño parece que está ganando adeptos, pues suministraría muchos datos en un tiempo menor. Se calcula que en sólo un año podría explorar la totalidad de la superficie marciana con una calidad en las imágenes sin precedentes.
La última vez que se intentó un sistema similar fue en la nave rusa Vega 1 en Venus. (leer más…)

El radar operaría así (ESA).

Alentada por los datos preocupantes sobre la disminución de los hielos en los casquetes polares debido a un posible cambio climático la Agencia Europea del Espacio (ESA) ha construido el Criosat. Se espera su lanzamiento para dentro de unos días (8 de octubre) con un cohete ruso Rockot. Este tipo de cohetes son misiles nucleares SS19 reconvertidos para usos pacíficos por la empresa rusoeuropea Eurockot.
Este satélite medirá la capa de hielo en las regiones polares tridimensionalmente. Portará un radar de alta precisión que determinara el área y grosor de las capas de hielo. Con el tiempo se podrán estudiar si se están produciendo cambios en dicha capa y a qué ritmo. (leer más…)