NeoFronteras

Modelo del automóvil molecular. Foto: T. Sasaki / Rice University.

Parece que las ideas de ciencia ficción prometidas por la nanotecnología se hacen poco a poco reales. En la Universidad de Rice han conseguido crear el primer automóvil fabricado con sólo una molécula que circular sobre una autopista de oro. Tiene una anchura de sólo 4nm.
Según el profesor James M. Tour jefe del grupo, este desarrollo representa el primer paso hacia la manufactura molecular. Sería el comienzo para aprender cómo manipular objetos a escala nanométrica en sistemas no biológicos. (leer más…)

Selva del Amazonas. Foto: NASA

Los madereros están talando los árboles de la selva del Amazonas a un ritmo doble de lo estimado anteriormente según los análisis por satélite de la región. Esto podría tener consecuencias en la capacidad de la selva de retener gases de efecto invernadero.
Las estimaciones anteriores no tenían en cuenta la tala selectiva que consiste en talar un árbol individual pero no clarear el entorno. (leer más…)

Drosophila melanogaster o mosca de la fruta. Foto: Eye of science.

Las células de todos los seres vivos contienen ADN que no contiene instrucciones para codificar proteínas. Este ADN parece no tener función ninguna o muy escasa, por eso se le denomina ADN “basura”. Según recientes investigaciones esto no sería del todo cierto. Ahora Peter Andolfatto de la Universidad de California en San Diego afirma en un artículo publicado en Nature (20 de Octubre) que este ADN en realidad tendría un papel muy importante en la supervivencia del organismo y en la evolución de la especie.
Andolfatto muestra que las regiones del ADN que no codifica proteína son importantes para mantener la integridad genética del organismo. (leer más…)

Así se codifica la información de los puntos del ejemplo de abajo. Foto: EFF.

Electronic Frontier Foundation (EFF), organización con sede en San Francisco, ha afirmado hace unos días que ha conseguido romper el código de las impresoras láser de Xerox.
Cada vez que usted imprime algo con una impresora láser color, aunque ésta sea de su propiedad, junto con lo que desea imprimir se imprimen unas marcas codificadas de color amarillo en el papel impreso que podría revelar información acerca de usted, su computadora y la misma impresora. (leer más…)

Un tratamiento especial hace fluorecer en azul la almohada de resilina presente en la pulga. Foto: Darren Wong, Dr David Merrit.

Científicos consiguen reproducir una proteína presente en la pulga que le confiere la capacidad de dar esos saltos tan espectaculares. La proteína tiene unas propiedades elásticas mejores que cualquier goma conocida y promete muchas aplicaciones.
Las pulgas contienen en sus patas una proteína llamada resilina dispuesta en forma de almohadilla. Esta almohadilla es retorcida por los músculos de las patas almacenado energía mecánica. Cuando la pulga se decide a saltar la almohadilla libera toda la energía en un milisegundo y por eso la pulga consigue semejantes marcas en el salto. (leer más…)

En este esquema se aprecian las estructuras alares que funcionaban como slats (M. Wilkinson/D. Unwin).

Las alas de los pterosaurios pudieron haber evolucionado hasta poseer trucos aerodinámicos que ahora usamos en los modernos aviones para conseguir una sustentación extra.
Los pterosaurios eran reptiles que volaron en la época de los dinosaurios. Los primeros ejemplares aparecieron sobre la Tierra hace 220 millones de años. Su envergadura alar alcanzó los 10 metros de longitud, o incluso pudo llegar a los 20m según sugieren algunos restos fósiles.
No es fácil explicar la capacidad de vuelo de estos animales. (leer más…)

Predicción sobre el cambio en los eventos de calor (arriba) y sobre las precipitaciones (abajo). Foto: Purdue Graphyc, Diffenbaugh.

Científicos de Purdue University y del Centro Internacional de Física teórica Abdus Salam en Trieste (Italia) predicen un futuro climático desolador. Según sus resultados los veranos serán en general más cálidos que en la actualidad y los inviernos más cortos.
En este caso se ha modelizado el clima teniendo en cuenta el calentamiento global debido al efecto invernadero sobre la Tierra a cien años vista.
Las simulaciones, realizadas por un superordenador, ha producido numerosos resultados de los que se han dado a conocer los relativos a EEUU. Se han hecho a una resolución doble de la de modelos previos, concretamente con cuadrados de 25 Km de lado. Las predicciones sobre este país apuntan claramente hacia un aumento de las temperaturas en verano. Por ejemplo, en el suroeste ahora se sufren dos semanas y media de calor realmente intenso, en el futuro serán unos tres meses. Ciudades como Phoenix serán muy incómodas en el futuro. Los inviernos también se verán afectados, siendo en general más cortos. Los inviernos del noreste de EEUU desaparecerán tal y como se conocen ahora. (leer más…)