NeoFronteras

Reconstrucción del buitreraptor (Jorge Gonzalez, The Field Museum)

Paleontólogos trabajando en la provincial argentina de Rió Negro han extraído un esqueleto completo de un dinosaurio perteneciente al grupo de los dromaesaurios.
Este fósil que tiene una edad de 90 millones de años y es del tamaño de un gallo moderno se le ha denominado Buitreraptor. Su presencia en Sudamérica demuestra que estos dinosaurios parecidos a aves probablemente aparecieron mucho antes de los que se pensaba.
A pesar de tener plumas este dinosaurio no volaba, representando lo que podría denominarse un “eslabón perdido” entre aves y dinosaurios.
Hasta ahora sólo se habían encontrado fósiles de este grupo animal en el hemisferio Norte. Pero ahora se puede afirmar que este tipo de animales aparecieron en Pangea, el continente único que había en este planeta y que se fragmentó en Laurasia (al norte) y Gondwana (al sur). (leer más…)

Imágenes de RMN revelan patrones en la actividad cerebral debidos al ciclo menstrual. Foto: PNAS.

Por primera vez se ha demostrado que la menstruación afecta al cerebro de las mujeres. El resultado publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences muestra las áreas cerebrales que son afectadas a lo largo del ciclo menstrual. Estas áreas exhiben una actividad que depende del día del ciclo en el que se encuentre la mujer.
Este resultado provee de la base necesaria para entender mejor el cambio en el comportamiento emocional que experimentan el 75% de las mujeres durante y justo antes de tener el periodo, o lo que se ha venido en llamar síndrome premenstrual. (leer más…)

Ricky come una manzana mientras que Kindia mira. Al parecer en ese momento se produce cierta comunicación verbal acerca de la comida consumida. Foto: Katie Slocomb, University of St Andrews.

Unos científicos de la universidad de St. Andrews en Escocia han descubierto lo que podría ser la primera evidencia de un habla rudimentaria en chimpancés acerca de objetos del entorno. El estudio está basado en chimpancés en cautividad en el zoológico de Edimburgo.
Según estos investigadores los simios del estudio utilizan tonos altos o tonos bajos para decir a los otros datos acerca de la comida.
Estudios previos afirmaban que los monos a diferencia de los simios (como chimpances, gorilas y orangutanes) comunican a sus semejantes datos sobre el entorno utilizando sonidos mientras que los segundos utilizaban sólo signos con la mano. (leer más…)

Las hojas de pino wollemi sobre un fósil. Foto: J.Plaza RBG Sydney.

Hace una década se encontraron en una región aislada de Australia los únicos ejemplares vivos que se conocen de una especie de pinos que se creía extintos. Estos pinos vivieron en la era de los dinosaurios, y el registro fosil los situaba poblando la Tierra hace 90 millones de años. Ahora se han subastado unos ejemplares cultivados por un millón de dólares australianos.
Se le denominó pino de Wollemi (Wollemia nobilis) porque fue encontrado en un pequeño valle en el parque nacional de Wollemi, a unos 200 Km al oeste de Sydney. Son árboles que crecen hasta los 40 metros de altura y pertencen a la familia de las Araucariaceae. (leer más…)

Según un comité de investigadores el sexo y las relaciones amorosas entre los astronautas podrían poner en dificultades a las misiones de larga duración como los futuros viajes a Marte, y deberían de ser estudiadas por la NASA en profundidad.
La Nasa está planeando mandar humanos a Marte para después de 2018. Pero un viaje de ida y vuelta a Marte puede llevar más de 30 meses, en los que una tripulación de 6 u 8 astronautas tienen que convivir estrechamente. Según un informe de la academia de ciencias de los EEUU (NAS) esto podría dar pie a que se den relaciones románticas entre miembros de la tripulación con la posible problemática. (leer más…)

Foto ultravioleta en falso color del cráter Aristarco que muestra la posible abundancia de minerales ricos en óxidos. Foto: NASA.

Se ha utilizado la capacidad el telescopio especial Hubble para estudiar los recursos de oxígeno con los que cuenta la Luna en previsión de habitarla permanentemente.
Hay un mandato presidencial para que los EEUU vuelvan a la Luna. Si se desea mandar allí periódicamente a seres humanos, o incluso mantener una estación lunar debemos de aprovechar al máximo los recursos que la Luna ofrece, pues no es en ningún modo un espacio vacío como pueda ser, por ejemplo, la orbita regular en la que se encuentra la estación espacial. (leer más…)

Muestras de alga roja hallada en la costa de Fiji. Foto: Julia Kubanek.

Un alga roja encontrada en los arrecifes de coral en la costa de Fiji contiene ciertos compuestos químicos muy prometedores contra las infecciones bacterianas y contra el cáncer.
Esta alga roja (Callophycus serratus) se puede encontrar en aguas someras a lo largo de la línea de costa de esa isla. Ciertos investigadores del Georgia Institute of Technology han identificado compuestos químicos en este vegetal que podrían tener uso farmacéutico.
Algunos de ellos prometen tener aplicaciones antibacterianas, incluso contra aquellas bacterias que han desarrollado resistencia a los antibióticos. (leer más…)