NeoFronteras

Todos sabemos lo incómodo que es cuando no conseguimos reconocer a alguien que nos saluda. Imagine entonces cómo debe de ser la vida social de aquellos que no reconocen nunca una cara. Por increíble que parezca hay una condición neurológica que produce semejante desorden. Según unos resultados preliminares los afectados por este problema representan un porcentaje muy superior a lo estimado con anterioridad, concretamente un 2% de la población estaría afectada de esta ceguera a las caras o prosopagnosia.
Los neurocientíficos Bradley Duchaine de University College London y Ken Nakayama de Harvard University han realizado un estudio de esta condición a través de Internet que parece probar una mayor incidencia de este problema. (leer más…)

Observensé las figuras humanas de la imagen. Ampliar. Foto: TMT.

El diseño del telescopio con un espejo de 30 metros de diámetro desarrollado por un equipo de EEUU y Canadá pasa las primeras pruebas de diseño. Cuando este telescopio entre en funcionamiento será capaz de proporcionar una enorme capacidad de recolección de luz a los astrofísicos.
Se espera que con este telescopio se pueda analizar las luz de las primeras estrellas creadas tras el Big Bang, se observe la formación de las primeras galaxias e incluso se puedan ver directamente planetas orbitando alrededor de otras estrellas.
Ahora mismo este proyecto supone el diseño completo del telescopio más grande del mundo. El espejo primario consiste en 738 espejos individuales de 1,2 m cada uno dispuestos en forma de panal de abeja hasta completar los 30 metros de diámetro. Todos estos segmentos estarán controlados por un sistema computacional muy preciso para que trabajen como un único espejo. (leer más…)

La pregunta que ronda la cabeza de muchos inversores, pequeños propietarios o personas que simplemente quieren acceder a una vivienda es saber cuándo los precios de la vivienda van a dejar de subir. Según unos cálculos realizados por el físico teórico Bertrand Roehner de la universidad de París la respuesta es pronto.
El estudio se basa en el registro histórico de los precios de la vivienda nueva en la costa oeste de los EEUU, pero es extrapolable a otras regiones del globo. Según él los precios de la vivienda van a caer muy pronto, aunque sin saber el momento exacto. Aunque los datos provienen de una región determinada los precios de la vivienda en otros países desarrollados seguirán la misma pauta. (leer más…)

El ser humano no solo elimina especies mediante su extinción directa sino que también impide la evolución de otras nuevas. Dos estudios distintos apuntan a la posibilidad de que se esté dando una desespeciación, una suerte de especiación al contrario en las poblaciones de animales, mediante la cual el número de especies se reduce en lugar de aumentar con la consiguiente disminución de la biodiversidad y sin pasar por la extinción.
El primer estudio se centra en unas especies de peces del género Gasterosteidae, familia de peces marinos de aguas frías caracterizados por una aleta dorsal eréctil con espinas, y ha sido llevado a cabo por Eric Taylor que es biólogo en la Universidad de la Columbia Británica en Canadá. (leer más…)

Millones de aves han muerto directa o indirectamente sacrificadas por culpa de la gripe aviar. El número de personas infectadas y muertas aumenta sin cesar cada año y los expertos creen que una de estas temporadas el virus se transmita entre humanos y provoque una pandemia que mate a millones de personas.
Hace unos días han surgido un par de noticias relacionadas con este tema, por un lado el desarrollo de unas vacunas efectivas contra la gripe aviar para aves y por otro lado la posibilidad de que en una familia se haya dado el primer caso de trasmisión entre humanos. Si de algún modo somos capaces de vacunar a las aves de corral contra esta infección conseguiremos reducir la posibilidad de que el virus pase entre humanos. Hasta el momento se habían probado diversas vacunas contra esta enfermedad en las aves sin demasiado éxito, o eran efectivas pero de difícil administración. (leer más…)

El origen del virus VIH se ha establecido finalmente en chimpancés silvestres del oeste de África al sur de Camerún, confirmando la sospecha de que este animal fue el origen y reserva del SIDA que finalmente ha causado la pandemia en humanos.
El descubrimiento apoya la teoría de que el primer humano contrajo el VIH a través de la sangre infectada de chimpancés de la selva, después el virus se extendió cerca de Kinshasa en la República Democrática del Congo y a partir de ahí al resto del continente y del mundo.
Un grupo de investigadores dirigidos por Beatrice Hahn de la Universidad de Alabama en Birmingham recolectaron muestras de sangre de una subespecie de chimpancé (Pan troglodytes troglodytes) en Camerún. Sabían que algunos chimpancés en cautividad eran portadores de virus VIS, una variante de sida propia de los simios que es muy parecido al VIH-1, pero no estaba claro cómo estos animales llegaron a ser infectados. (leer más…)

Un modelo sobre materiales que desvían la luz muestra que se puede crear una región donde los objetos serían invisibles.
En Star Trek las naves Klingon tienen un sistema de camuflaje que les hace invisibles. Ahora unos físicos demuestran que esto es posible. Afirman que la tecnología necesaria para la construcción de tal dispositivo ya existe.
Ulf Leonhardt y John Pendry describen una manera de obtener ese resultado. Las ondas de luz serían guiadas alrededor de una región específica, como el agua en movimiento rodea una roca en un río, de tal modo que el objeto sería invisible en su interior. De momento esta idea no se ha realizado fisicamente.
Los rayos de luz se curvan cuando pasan a través de materiales con un índice de refracción diferente, como cuando pasa del aire al agua, pero doblar el rayo de luz, hacer que pase alrededor de una región predeterminada, rodearla y hacer que emerja con la misma dirección que tenía al entrar en el sistema no es sencillo y requiere materiales con índices de refracción variable. (leer más…)