NeoFronteras

Un estudio basado en datos procedentes de un observatorio espacial de rayos gamma pone en dificultades las propuestas existentes de teorías cuánticas de la gravedad.

GRB observado por Integral el 25 de noviembre de 2002 sobre una impresión artística. Fuente: ESA/SPI Team/ECF.

El observatorio espacial de rayos gamma Integral ha proporcionado recientemente una cota al tamaño de la supuesta textura del espacio-tiempo. Este satélite de la ESA es similar a su homólogo Fermi lanzado por la NASA y que también ha puesto restricciones a esta textura del espacio-tiempo.
Si tal textura existe debe ser menor de lo que algunas teorías habían propuesto.
Según la Teoría General de la Relatividad (TGR) el espacio-tiempo es liso, sin grumos a cualquier escala. Pero esta teoría, que tan buenos resultados ha dado en todo objeto astronómico que se puede observar, tiene algunos problemas. Predice que durante el Big Bang o en el interior de los agujeros negros se dio o se da una situación especial del espacio-tiempo denominada singularidad. Digamos que una singularidad representa del fin del espacio-tiempo, un límite más allá del cual la teoría no puede predecir nada. (leer más…)

Crean una bacteria por selección artificial en cuyo ADN la timina ha sido sustituida por 5-clorouracilo.

Un equipo internacional de investigadores ha tenido éxito a la hora de crear una bacteria que posee ADN en el que la timina ha sido sustituida por un análogo sintético: 5-clorouracilo. Esta base nitrogena es tóxica para los demás organismos.
Como ya sabemos, todos el ADN usa cuatro bases nitrogenadas (adenina, citosina, guanina y timina) para almacenar la información genética. La doble hebra empareja la guanina con la citosina y la adenina con la timina y estructura la información por tríos de bases. El código genético universal para todos los seres vivos terrestres (o casi) asigna un aminoácido a cada triplete de esos. (leer más…)

Encuentran pruebas de la existencia de un océano interior de agua salada en la luna Encelado de Saturno.

Encelado, una de las lunas naturales de Saturno, se está convirtiendo en un lugar muy interesante gracias a la misión Cassini.
Hace ya unos pocos años (en 2005) que se descubrieron chorros de vapor de agua que salían de las grietas de su superficie de hielo. Ahora esta misión ha descubierto que el agua eyectada por esta luna de 500 km de diámetro podría proceder de un océano de agua salada que estaría en el subsuelo. Los chorros han sido analizados por la sonda y se ha encontrado la presencia de granos ricos en sales de sodio y potasio que son expelidos junto al agua. Esta composición recuerda a la de los océanos, así que el agua expelida podría proceder, por tanto, de agua salada.
La superficie de este satélite natural está compuesta principalmente de hielo, así que es plausible pensar que el agua de los chorros de vapor pudieran proceder de la sublimación de ese hielo superficial. Sin embargo, la presencia de partículas de sal indica que lo más probable es que proceda de algún océano subterráneo. Cuando el agua se congela expulsa la sal y deja agua casi pura en el hielo. Si los chorros procedieran del hielo de la superficie contendrían muy poca sal. (leer más…)

Hallan en Australia un ojo fósil mucho más complejo de lo que hasta ahora se creía que había en el Cámbrico.

Después de que terminara el último episodio de bola de nieve, que cubrió casi por completo el planeta Tierra, se produjo una oxigenación de los ecosistemas. Esta subida de los niveles de oxígeno permitió la proliferación de una vida animal compleja que hasta entonces había sido microbiana. Durante el Ediacarense la vida animal era muy estática y los animales casi eran indistinguible a simple vista de la plantas. Eran seres planos con una gran relación superficie/volumen que estaban anclados al fondo marino, no tenían aparato digestivo y tomaban oxígeno y nutrientes en suspensión del agua que les rodeaba. Su vida era similar a las de las esponjas. (leer más…)