NeoFronteras

Consiguen detectar fotones sin necesidad de absorberlos, lo que tiene implicaciones en computación y comunicaciones cuánticas.

Para introducir este resultado, y no espantar al lector nada más empezar, quizás sea mejor comenzar con una historia de ciencia ficción.
Si queremos construir una máquina del tiempo para visitar los paisajes del Carbonífero la Naturaleza no nos dejará hacerlo. Parece ser que hay una flecha del tiempo, un sentido de avance, que nos impide retroceder en el tiempo, a nosotros o a cualquier otro ente. Si se pudiera siempre se puede incurrir en una paradoja. En el Carbonífero siempre podríamos matar a los vertebrados que estaban intentando evolucionar en tierra firme y con ello matar o alterar a todos nuestros antepasados. (leer más…)

No importa lo bien adaptada que este una especie, siempre hay posibilidades de mejora.

Cultivo de E. coli realizado por Richard Lenski. Foto: Greg Kohuth, Michigan State University.

Uno de los experimentos más bonitos de la historia de la ciencia es el que está realizando Richard Lenski (Michigan State University) desde 1988. Entonces empezó a cuidar 12 cultivos bacterianos de E. coli en un medio nutritivo y condiciones simples y estables. Cada 500 generaciones Lenski toma una muestra de cada una y la congela para su posterior análisis. Desde entonces se han sucedido 58.000 generaciones, el equivalente en tiempo humano a un millón y medio de años.
Este experimento, que todavía continua, permite ver cómo funciona la evolución y contrastar sus resultados con los modelos propuestos sin necesidad de esperar millones de años. Así por ejemplo, se pudo comprobar que las bacterias evolucionaron para metabolizar citrato, un compuesto que normalmente no consumían o que las mutaciones se van acumulando silenciosamente sin ningún efecto hasta que se obtiene el conjunto adecuado de genes que confiere una determinada ventaja adaptativa. (leer más…)

Un modelo predice qué señales espectrales se esperarían de un planeta habitado por bacterias púrpuras del azufre.

Puede que sobre nuestras cabezas, en un sistema lejano, haya planetas color púrpura que contengan vida. Si es así necesitamos saber sus características para poder reconocerlos.
Durante miles de millones de años en la Tierra sólo hubo vida unicelular y probablemente será el último tipo de vida que quedará en este planeta cuando llegue su final. Podemos intentan apostar a encontrar un planeta como la Tierra en este momento, en el que hay bosques verdes y grandes animales, pero la apuesta más segura es buscar microorganismos. (leer más…)

La capacidad de evolución de la bacteria que provoca la enfermedad de Lyme a su vez evoluciona.

Cuando uno va de excursión por Norteamérica debe tener mucho cuidado de que no le pique una garrapata, pues le puede transmitir la enfermedad de Lyme. Esta enfermedad era antes escasa, pero se ha estado propagando entre la fauna salvaje y está muy extendida. La provoca una bacteria: Borrelia burgdorferi.
Esta bacteria, al igual que otras, tiene una gran capacidad de variación genética que le ayuda a evolucionar y a adaptarse rápidamente a los cambios ambientales. (leer más…)

Un nuevo estudio eleva la edad de la almeja más vieja conocida.

Unos científicos del clima recolectaron en 2006 bivalvos del fondo del mar cerca de Islandia. Eran ejemplares de Arctica islandica. (leer más…)

Se exponen varias noticias sobre cambio climático generadas en los últimos días.

Se siguen publicando artículos científicos sobre el calentamiento global de manera ininterrumpida y los informes del IPCC se hacen públicos periódicamente. (leer más…)

La fertilidad del suelo se está reduciendo en todo el mundo, sobre todo en África.

Fuente: NRCS.

La civilización más avanzada que ha habido sobre este mundo desaparecerá debido a que no hemos aprendido a administrar nuestros recursos ecológicos. Los 7000 millones de habitantes de este planeta consumen ya 1,5 veces lo que el planeta produce.
Destruimos las selvas y los arrecifes a un ritmo cada vez mayor, acidificamos y contaminamos los mares y arrojamos tanto dióxido de carbono a la atmósfera que estamos cambiando el clima.
Todos los medios de comunicaciones han decidido ignorar los cientos de informes al respecto o sólo mencionan alguno justo antes (o después) de hablar del resultado del último partido de fútbol. La sociedad moderna está ya condenada. Pero todavía está en nuestra mano el grado de sufrimiento al que sometamos a las próximas generaciones, porque lo malo de este problema es que lo generan unos, pero lo pagan otros, tanto desde en directo como en diferido. (leer más…)