NeoFronteras

Desde que se secuenció el genoma del ratón miles de ratones se han creado para portar variantes de enfermedades humanas y con ello ayudar a los investigadores a curar dichas enfermedades.
Entre los ejemplos más llamativos está el ratón “maratoniano” que parece no cansarse, el ratón adicto a la nicotina, el ratón inmune al scrapie (mal similar al mal de las vacas locas y que se da en ovejas) y el ratón matusalén capaz de vivir mucho más tiempo.
Generalmente se les inyectan los genes causantes de las enfermedades cuando son embriones y luego se ensayan nuevas terapias sobre ellos cuando de adultos desarrollan la enfermedad. (leer más…)

Se ha anunciado que la secuenciación del genoma del arroz ha sido completada. El análisis de este genoma se ha publicado en Nature el 11 de agosto. Es el primer genoma correspondiente a un cereal en haber sido secuenciado.
Ahora se sabe que el genoma del arroz consta de 37500 genes codificadores de proteínas entre 389 millones de bases de su ADN.
Estos resultados son de suma importancia para mejorar las cosechas de arroz, que representa el 20% de las calorías totales ingeridas por la población mundial. (leer más…)

Jonathan M. Rothberg del Life Sciences Corp. en Bradford y colaboradores han puesto a punto una nueva técnica de secuenciación de ADN.
Este sistema permite la amplificación y secuenciación de decenas de miles de moléculas de ADN simultáneamente a un coste muy por debajo del habitual.
Para demostrar la eficacia de este método se ha secuenciado el genoma de una bacteria (Mycoplasma genitalium) de un tirón y en un solo día, cuando la misma secuenciación en 1995 necesitó 24.000 procesos individuales durante bastantes meses. (leer más…)

Nanopartículas usadas en el experimento. Foto: PNAS

Científicos de la Universidad Estatal de Nueva York en Búfalo han abierto una nueva vía a la terapia génica al utilizar nanopartículas en lugar de virus.
En la terapia de genes normalmente se utiliza un virus como vector para la introducción de genes modificados en las células. Este método tiene un gran potencial para el tratamiento de enfermedades genéticas de todo tipo, y ha funcionado en modelos animales muy bien, pero no está exento de riesgo cuando se aplica en humanos, pues siempre conlleva riesgo la utilización de virus. Sería interesante disponer de otro sistema para la introducción de genes no basado en virus. (leer más…)

Tripanosomas infectando glóbulos rojos humanos. Foto: Noreen Williams.

Se acaba de publicar en Science la secuenciación completa del genoma de los parásitos causantes de la enfermedad de Chagas, la leishmaniasis y la enfermedad del sueño.
Los remedios que existen en la actualidad para estas enfermedades son muy poco eficaces y con efectos secundarios. Tampoco existen vacunas.
Con la secuenciación de estos tres genomas se abren las puertas para el tratamiento de estas enfermedades que matan a miles de personas en el Tercer Mundo. (leer más…)

A primera vista los gemelos univitelinos parecen idénticos, pero muchos de estos gemelos muestran pequeñas diferencias físicas o incluso diferente susceptibilidad a ciertas enfermedades. Pero no se sabe la causa de dichas diferencias.
En un estudio recientemente publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences se sugiere que factores epigenéticos, es decir, diferencias en cómo los genes se expresan, podrían ser los responsables.
Un equipo del CNIO (Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas) estudió 160 gemelos homocigóticos desde los tres años de edad a los 73. Analizaron dos rasgos epigenéticos a lo largo del genoma completo y compararon los resultados para cada par de gemelos. (leer más…)