NeoFronteras

Varias noticias sobre exoplanetas se han acumulado en los últimos días, debido en parte a la celebración de un congreso.

La presencia de los continentes terrestres podría ser inferida por una civilización extraterrestre avanzada usando técnicas fotométricas. Fuente: H. Kawahara y Y. Fujii.

La edad de una estrella no es fácil de averiguar. En principio es difícil decir si una estrella tiene 1000 o 10.000 millones de años. Una pista la proporciona el periodo de rotación, ya que conforme pasa el tiempo la rotación de una estrella es cada vez más lenta. (leer más…)

Realizan un estudio sobre dilemas morales que arroja como resultado un razonamiento moral distinto entre médicos y administradores de la salud.

Para poder evaluar los mecanismos cerebrales que controlan la moral, los psicólogos suelen plantear dilemas morales a los sujetos de estudio. En estos dilemas el sujeto tiene que tomar una decisión sobre la vida y la muerte de unos personajes humanos en una situación límite.
Cuentan que durante la segunda guerra mundial un grupo de judíos estaba en un sótano o similar cuando trataban de esconderse de los soldados nazis. Si los capturaban irían directamente a algún campo de exterminio. Entre este grupo de personas había una madre con un bebé. Los soldados nazis se acercaban y el bebé se puso a llorar. Ante la perspectiva de que el llanto del bebé los descubriera, la madre tapó la boca del bebé. Los soldados nazis abandonaron el lugar sin percatarse de la presencia de los refugiados, pero el bebé murió asfixiado. Es difícil pensar que una madre pueda luchar contra el instinto biológico de protección de su hijo, así que la muerte fue probablemente “accidental”, pero su acción probablemente salvo la vida de todos. ¿Se puede justificar el asesinato para poder salvar la vida de varias personas? (leer más…)

La expresión genética ofrece pruebas de que las similitudes durante el desarrollo embrionario de distintas especies animales son mayores en las etapas intermedias.

Esquemas de los modelos de “embudo” (izquierda) y “reloj de arena” (derecha) que representan el desarrollo embrionario para distintas especies animales. Fuente: Naoki Irie and Shigeru Kuratani.

Hace 150 años el biólogo alemán Ernst Haeckel afirmó que la ontogenia recapitula la filogenia, es decir, los cambios morfológicos que se dan durante el desarrollo embrionario reflejan la historia evolutiva.
Este concepto ha sido desacreditado desde entonces, sin embargo proporciona una punto de partida a la hora de considerar cuestiones no resueltas sobre cómo el proceso del desarrollo embrionario ha evolucionado. Naoki Irie del centro RIKEN del desarrollo Biológico en Kobe ha estado ponderado este problema desde que se graduó en la universidad. “Entonces y ahora mi principal interés ha sido comprender las reglas básica y comunes de cómo se desarrolla el cuerpo de los animales”, afirma. (leer más…)