NeoFronteras

Los rayos cósmicos podrían generar hidrocarburos en el hielo lunar contenido en los cráteres polares.

Ir a la Luna, sobre todo si es un viaje tripulado, sale caro. Pero es mucho más barato que ir a Marte. De todos modos, hay que tener alguna razón importante para hacerlo. Y entre esas posibles razones no sirve la del turismo selenita para los muy ricos, entre otras cosas porque puede ser a costa de los pobres que se quedan en la Tierra.
Naturalmente nos referimos a razones científicas. Una que de ellas, que vimos en estas páginas, es la posibilidad de que fósiles terrestres, algunos quizás muy antiguos, fueran a parar a la Luna cuando algún meteorito impactaba sobre la Tierra. En la Luna, en donde no hay erosión, se habrán conservado muy bien. (leer más…)

La extinción del Pérmico duró solamente 60.000 años. La velocidad de extinción fue 10 veces más rápida de lo que se creía hasta ahora.

Hay temas tan importantes que son recurrentes, pero, de todos modos, nunca lograremos desvelar todos sus misterios. Uno de ellos es la extinción del Pérmico. (leer más…)

Estos días se ha anunciado en los medios una estrella sobre la que se ha llegado a decir que es la estrella más antigua conocida, pero esto no es del todo cierto. Además lo importante son otros aspectos.

La estrella en cuestión. Fuente: Mike Bessell, ANU, Space Telescope Science Institute.

Hubo una vez en la que el Universo estaba en estado de plasma y los fotones no podían viajar sin ser reabsorbidos y emitidos continuamente. Pero 380.000 años tras el Big Bang se produjo la recombinación, el hidrógeno y helio dejaron de estar ionizados y el Universo se hizo transparente por primera vez. Entonces los fotones pudieron viajar libremente y formaron lo que hoy conocemos como fondo cósmico de radiación. Se puede decir que esos fotones son primordiales y se calcula que había 10.000.000.000 fotones por cada protón. (leer más…)

Se puede aprovechar la energía geotérmica con pozos que pinchen cerca de la cámara de magma de los volcanes.

Fuente: W. Elders y colaboradores.

En el pasado siglo el ser humano consiguió desarrollar la energía nuclear de fisión. En ese tipo de reactores los núcleos de uranio 235 se dividen en otros más ligeros y en el proceso se genera energía. Pero en estas reacciones se producen isótopos radiactivos, no solo por la generación de estos subproductos de la fisión del uranio 235, sino además porque las barras de combustible nuclear no están hechas sólo de este isótopo de uranio, sino de otros. Así por ejemplo, el uranio 238 absorbe neutrones de la fisión y produce plutonio. El problema es que se producen residuos radiactivos que emiten radiación perjudicial para el ser humano y el medio ambiente durante miles de años. ¿Quién va a cuidar de eso durante tanto tiempo?, ¿quién lo va a pagar? Es un buen argumento en contra de la energía nuclear, además de los accidentes, que parecen inevitables. (leer más…)

Un estudio indica que la biota de Jehol sufrió un evento muy similar a los pompeyanos y gracias a ello se ha conservado tan bien.

Los paleontólogos se han maravillado de la conservación exquisita que tienen los fósiles de Jehol (en la actual China). (leer más…)

Dos grupos de investigadores extienden la habitabilidad de nuestro planeta durante más de 1000 millones de años a partir del presente.

Hay ciertos temas que se ponen de moda en el mundo científico, sobre todo después del tiempo que sigue después de haber sido “descubiertos”. Uno de ellos es la habitabilidad que tendrá la Tierra en un futuro. Recientemente se han realizado varios estudios al respecto.
Cuando pensamos en la habitabilidad de este planeta a largo plazo siempre pensamos en términos astronómicos. Así por ejemplo, una vez supimos sobre la vida de las estrellas, calculamos la edad del Sol (una estrella de baja masa) y cuándo le queda por brillar. Dentro de unos 5000 millones de años, cuando empiece a agotarse en combustible termonuclear, se convertirá en una gigante roja y engullirá a Venus y posiblemente la Tierra. Curiosamente eso no signifique la destrucción total de ambos planetas, pues siempre quedarán sus núcleos rocosos sin vida. (leer más…)

Consiguen un sistema capaz de almacenar información a temperatura ambiente durante un lapso de tiempo que es 10 órdenes de magnitud superior a la edad del Universo.

Todos lo hemos sufrido alguna vez. Un CD, un DVD o un disco duro externo en donde guardábamos ficheros que queríamos conservar no pudo ser leído total o parcialmente cuando queríamos recuperar parte de la información que contenía. (leer más…)