NeoFronteras

Sección de un manto microbiano procedente de Octopus Spring. Foto: David Ward.

Descubren un extremófilo fotosintético en el parque Yellowstone. Este microorganismo vive en aguas hidrotermales de origen volcánico.
Los microorganismos que viven en las fuentes hidrotermales de este parque forman mantos multicapa de diversos colores: rojo, naranja, amarillo verde y marrón. En esos mantos viven millones de estos organismos formando colonias alimentadas de la actividad volcánica, de sus compañeros y de la luz del sol. Cinco de los 25 phyla o tipos de bacterias (incluidas la cianobacterias) producen clorofila, que es la molécula fotosintética por excelencia que permite crear compuestos orgánicos a partir de agua, dióxido de carbono y luz solar. Ahora han descubierto una nueva: Chloracidobacterium thermophilum. (leer más…)

Dos análisis independientes recientes desechan la idea de que el calentamiento global esté causado por un incremento de la actividad solar, y por tanto confirman que el ser humano está detrás de este fenómeno.
El último estudio, de tipo estadístico (Phys. Rev. Lett. 99 048501), ha sido realizado por Pablo Verdes de la academia de ciencias de Heidelberg (Alemania), no se basa en un modelo climático, y muestra una fuerte correlación estadística entre el aumento de las temperaturas y las emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano.
Muchas de las pruebas de que el cambio climático está inducido por el ser humano vienen de los modelos climáticos que simulan en una computadora la dinámica de la atmósfera mediante la resolución de complicadas ecuaciones de flujo. Introduciendo datos climáticos de registros históricos como datos entradas es posible resolver estas ecuaciones a incrementos de tiempo. (leer más…)

Papel de grafeno doblado con unas pinzas sobre una microfotografía del material de una micra de grosor. Foto: Dmitriy Dikin.

Desarrollan una lámina superresistente de carbono a partir de grafeno que es más fuerte que el acero y más flexible que la fibra de carbono, pero mucho más barata. El descubrimiento generará infinidad de aplicaciones como recubrimientos protectores para vehículos militares, fuselaje aeronáutico, dispositivos electrónicos, baterías, células de combustible, etc.
La capacidad que tiene el carbono de crear nuevos y variados materiales parece infinita. Ahora se suma un nuevo producto que promete ser revolucionario, sobre todo debido a su bajo coste y su facilidad de obtención.
Aunque los nanotubos de carbono son uno de los productos más resistentes que existen, son caros de producir y sólo se consiguen pequeñas cantidades, por eso se han buscado alternativas. Científicos de Northwestern University en Evanston (Illinois) han conseguido ensamblar películas de óxido de grafeno para formar láminas con forma de papel que son más resistentes que las confeccionadas con nanotubos. (leer más…)

Partículas de tóner vistas al microscopio. Foto: Konicaminolta.

Un estudio reciente pone de manifiesto que determinadas impresoras contaminan el aire de la habitación en la que se encuentran de tal modo que la salud del ser humano que esté cerca se ve amenazada casi en la misma manera que si hubiera un fumador. (leer más…)

Algunas personas creen que son sensibles a las ondas producidas por las antenas de telefonía móvil y que les produce problemas físicos. Un reciente estudio señala que no hay evidencias que demuestren estas afirmaciones, sugiriendo que estos síntomas podrían ser psicológicos.
El estudio ha sido realizado por Elaine Fox de la universidad de Essex en Colchestercon que utilizó a 44 voluntarios que afirmaban sufrir síntomas como dolor de cabeza, fatiga, nauseas o síntomas similares a la gripe por estar cerca de antenas de telefonía. También se utilizó un grupo de control de 114 personas sin estos problemas. En todo caso ninguno era capaz de decir cuándo era expuesto o no a los campos electromagnéticos producidos por las antenas. (leer más…)

Un estudio sugiere que la obesidad podría ser contagiosa desde un punto de vista social. De este modo tener un amigo obeso incrementa las posibilidades que uno también lo sea. De hecho, y según el estudio, esto aumenta las posibilidades en casi un 60%.
Los investigadores implicados califican a este tipo de obesidad como de una enfermedad “socialmente contagiosa” en el sentido que el concepto de lo que constituye un peso “normal” pasa de una persona a la siguiente a través de la red social. Aunque la obesidad no se dispersaría exactamente igual que una enfermedad infecciona lo haría de manera similar.
El problema de la obesidad aumenta en todo el mundo a un ritmo alarmante. En los EEUU por ejemplo se ha doblado el número de personas obesas en los últimos 25 años pasando del 15% de la población al 32%. (leer más…)