NeoFronteras

Foto de satélite en falso color donde se ve el comienzo de la corriente del golfo. Foto: NASA.

Hace millones de años un calentamiento global cambió la circulación oceánica y este hecho hace pensar sobre la situación actual.
Las corrientes oceánicas están íntimamente relacionadas con el clima del planeta. Hace 55 millones de años un calentamiento global provocado por causas naturales cambió la circulación de estas corrientes marinas abruptamente, según un estudio basado en los fósiles de criaturas de aquella época. Esto preocupa si lo comparamos con los posibles riesgos que estamos asumiendo con la actual emisión de gases de efecto invernadero.
Las corrientes oceánicas están movidas por las aguas polares, (leer más…)

Nuevos casos de gripe aviar se han dado en Turquía recientemente. Varios de ellos han causado la muerte de los portadores del virus y muchos otros están infectados. La velocidad con la que se está extendiendo esta enfermedad en el país asiático está dejando perplejos a los expertos, porque en todo el resto de Asia “sólo” se han dado 140 casos en los últimos años de los que murieron 74. Por el contrario en Turquía se han dado muchos casos en sólo unos días. De hecho, se han dado varios casos simultáneamente, (leer más…)

El hemisferio izquierdo percibe la información del lado derecho del campo de visión. Foto: Richard Ivry, PNAS.

Unos científicos han encontrado que nuestra percepción del color depende si los vemos con el hemisferio izquierdo o derecho de nuestro cerebro. El hemisferio izquierdo del cerebro, que es el principal encargado del lenguaje, puede reconocer los diferentes colores más rápido que los distintos sombreados de un mismo color. Así este hemisferio vería el mundo a través del filtro del lenguaje. Los investigadores dicen haber demostrado cómo el lenguaje puede alterar la manera en la que vemos el mundo.
Naturalmente esta no es la primera vez que se propone que el lenguaje afecta las facultades cognitivas del cerebro. Ya en los años treinta Benjamin Lee Whorf propuso una hipótesis controvertida que decía que la estructura del lenguaje afecta la manera en la que la gente piensa. (leer más…)

Base de un árbol tropical (PSU).

El ritmo de crecimiento de los árboles de la selva amazónica está entre los más bajos del mundo. Algunos ejemplares de árboles son realmente viejos y por tanto se necesitan muchos siglos para que puedan ser reemplazados. Este resultado va en contra de la idea generalmente aceptada de una selva dinámica de una gran productividad.
Es muy fácil medir la edad de los árboles que viven en zonas templadas porque presentan anillos de crecimiento estacionales. Estos árboles dejan de crecer en invierno y este hecho queda evidenciado en los anillos de su tronco. (leer más…)

Neuronas humanas funcionales en el cerebro de un ratón. Foto: PNAS.

Investigadores californianos ha creado ratones vivos con células troncales humanas neuronales en sus cerebros. Este descubrimiento se podría utilizar en el tratamiento de diversa enfermedades degenerativas como el Parkinson o el Alzheimer, pero levanta polémicas sobre el uso de seres híbridos mitad humanos mitad animales.
El científico Fred Gage del Salk Institute for Biological Studies en San Diego ha inyectado células embrionarias humanas en fetos de ratón de dos semanas. Una vez que los ratones nacieron y se hicieron adultos algunas de esas células madre humanas sobrevivieron, empezaron a diferenciarse y finalmente a ser funcionales en el sistema nervioso del animal. Un 0,1 % del total de las neuronas del cerebro de esos animales eran humanas. (leer más…)

Un nuevo estudio sobre el efecto de los chupetes sobre los bebés ha encontrado que su uso, mientras que el bebé duerme, reduce en un 90% las posibilidades de que sufra el síndrome de muerte prematura (SMP) .
Parece ser que los chupetes eliminan el riesgo que llevan asociado los niños que duermen sobre su estómago o sobre una cuna mullida, que son factores demostrados que aumentan en riesgo de muerte prematura. (leer más…)

Impresión artística de Plutón y Caronte, el mayor de sus satélites naturales (ESO).

Gracias a una ocultación estelar ahora sabemos más de la naturaleza de la mayor luna de Plutón, además otras observaciones nos hablan de su temperatura.
Ninguna sonda espacial ha visitado Plutón y sus lunas. El que hasta ahora es el “planeta” más lejano de nuestro sistema solar es poco más que un misterio, porque desde la Tierra y usando los telescopios más potentes o el telescopio espacial Hubble Plutón y su mayor luna, Caronte, no son más que pequeños puntos. (leer más…)