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| El nuevo potente motor iónico en el banco de pruebas. Foto: ESA. |
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Un nuevo diseño de motor iónico para propulsar sondas espaciales tiene un rendimiento 10 veces mayor que los motores usados hasta ahora. El nuevo motor podría usarse para propulsar naves espaciales tripuladas a Marte o en otro tipo de misiones.
Los motores iónicos usan campos eléctricos para aceleran iones (átomos cargados eléctricamente) y lanzarlos a gran velocidad como chorro de propulsión. Los modelos usados hasta ahora como el que equipaba la sonda SMART -1 con destino a la Luna de la ESA realizan este proceso en una sola fase.
El nuevo motor Dual-Stage 4-Grid (DS4G) de la ESA funciona en dos etapas y es capaz de expeler iones a una velocidad de 210 kilómetros por segundo, unas 10 veces más deprisa que en el caso del motor de la SMART -1 y cuatro veces más deprisa que cualquier otro prototipo. (leer más…)
