NeoFronteras

Uno de los chimpancés utilizados en el estudio. Foto: E Herrmann.

Según reportan unos investigadores los simios como los chimpancés muestran altruismo, son capaces de reconocer cuando una persona necesitada ayuda y están dispuestos a dársela.
Los investigadores del Instituto Max Planck de Leipzig en Alemania muestran que los chimpancés jóvenes recogerán un objeto caído accidentalmente por su dueño y se lo entregarán si éste lo necesita.
Según Felix Warneken y Michael Tomasello, autores del estudio publicado recientemente en Science, estos resultados muestran que los chimpancés entienden cuando otro ser necesita ayuda y se la prestan si están en posición de proporcionarla. (leer más…)

Hielo flotante. Foto: CU-Boulder National Snow and Ice Data Center.

Según un estudio reciente basado en observaciones por satélite la capa de hielo del continente antártico ha disminuido mucho en los últimos años.
No nos habíamos recuperado de la noticia de la desaparición del hielo en Groenlandia de hace unos días cuando un nuevo estudio también apunta también al calentamiento global como causa de la progresiva desaparición del hielo del continente antártico.
Para llegar a esta conclusión unos investigadores de la Universidad de Boulder en Colorado han usado datos procedentes de un par de satélites de la NASA que orbitan alrededor de la Tierra midiendo el campo gravitatorio.
Esta capa de hielo representa un 90% de todo el hielo que hay sobre la Tierra y su desaparición, al ser en su mayor parte no flotante, conllevaría un aporte gigantesco de agua dulce a los océanos terrestres con el consiguiente aumento del nivel del mar y cambio de las corrientes oceánicas. (leer más…)

Este dispositivo de computación cuántica funciona incluso parado. Foto: UIUC.

Podría existir una nueva manera de resolver complejos problemas matemáticos con futuros computadores cuánticos. Una vez encendido el ordenador un programa determinado resolvería un problema sin necesidad de que dicho programa corra. Incluso uno tendría la posibilidad de conseguir la respuesta cuando no se ha solicitado. Tan extraño fenómeno sólo se podría dar en computadores cuánticos, que de momento son sólo una curiosidad de laboratorio.
Aunque parezca absurdo Onur Hosten y sus colaboradores de University of Illinois at Urbana-Champaign han demostrado que esto es posible. Han creado una suerte de computadora cuántica usando haces de luz y han visto cómo un elemento particular de una base de datos es encontrado incluso cuando no es buscado. (leer más…)

Los cuadrúpedos. Foto: BBC.

Encuentran en una región remota de Turquía cuadrúpedos humanos incapaces de poder desplazarse a dos piernas. Todos miembros de una misma familia parecen sufrir un defecto genético. Se ha llegado a especular con la posibilidad de que representen una especie de «eslabón perdido» evolutivo sembrando la polémica entre los expertos.
La evolución es una parte de la ciencia difícil de probar en sus detalles y algunas veces, como en el caso de la evolución humana, complicada de explorar por falta de un registro fósil completo. Detalles sobre cómo se consiguió la postura erecta están todavía sujetos a debate. (leer más…)

Un ratón normal persigue a otro animal (izquierda), mientras que el ratón acosado (derecha) permanece aislado (Science).

Una alteración puede hacer que los ratones sean inmunes al acoso hostil por parte de otros ratones. Este resultado podría marcar el camino hacia nuevos medicamentos contra las fobias sociales y la depresión.
Los ratones, al igual que las personas, terminan estando tristes, deprimidos e introvertidos cuando son expuestos a un congénere agresivo. Ahora un equipo de investigadores liderado por Eric Nestler de University of Texas Southwestern Medical Center en Dallas ha revelado que es lo que está pasando en los cerebros de los ratones que sufren este acoso.
Los investigadores pusieron a prueba a un ratón marrón junto con un ratón blanco más grande y agresivo en la misma jaula (al parecer hay ratones que por naturaleza son agresivos) y observaron lo ocurrido. (leer más…)

Sólo el 2-3% de la gota está en contacto con superficie de la hoja de loto. Foto: Wolf Friedmann.

Unos científicos confirman el papel jugado por las nanoestructuras de las hojas del loto en el proceso de autolimpieza de las mismas.
Hace ya tiempo que se conoce la existencia el efecto “loto”, o cómo la superficie de la hoja del loto (una planta acuática de origen asiático) y otras especies animales y vegetales tienen la capacidad de limpiarse a sí mismas o de no mojarse, pero no se sabe el mecanismo exacto que lo produce.
Sólo recientemente se ha empezado a desentrañar los mecanismos microscópicos responsables de este efecto y se ha visto que las estructuras manométricas juegan un importante papel. Una de las consecuencias interesantes que se ha encontrado es que estas hojas no solo carecen de suciedad sino que además las colonias bacterianas no crecen sobre ellas, a pesar de que estas plantas viven en charcas y estanques bastante sucios desde el punto de vista bacteriano. (leer más…)

Holograma aereo 3D. Foto: NIAIST.

Un equipo de tecnólogos japoneses y norteamericanos ha conseguido crear figuras holográficas tridimensionales en el aire.
Por primera vez este resultado recuerda a los hologramas que aparecen en películas de ciencia-ficción del tipo «La guerra de las galaxias».
Los sistemas 3D tradicionales se aprovechan de la posibilidad de visión estereoscópica de la visión humana para recrear una profundidad en la imagen. Normalmente se usan dos imágenes del motivo filmadas con dos cámaras diferentes que están separadas una determinada distancia. Para poder ser vistos con sensación 3D se proyecta cada imagen a un ojo en específico a través de un truco basado en la polarización o similar. En todo caso no se puede “rodear” la imagen obtenida de este modo. (leer más…)