NeoFronteras

Imágenes de los nuevos objetos cometarios (University of Hawaii).

Un nuevo tipo de objetos cometarios que orbitan entre Marte y Júpiter en el cinturón de asteroides podrían haber proveído de agua a la Tierra primitiva.
Henry Hsieh y David Jewitt de la Universidad de Hawai han observado tres objetos pertenecientes al cinturón de asteroides que presentan características asociadas a los cometas.
Los cometas son “bolas de nieve sucia” sin procesar que pertenecieron a los planetesimales que por acreción formaron el sistema solar. Al encontrarse a distancia muy grandes del sol, más allá de la órbita de Neptuno, donde las temperaturas son bajas han conservado los hielos que los componen. Cuando se acercan a sistema solar interior, debido a sus órbitas marcadamente elípticas, desarrollan la cola de gas y polvo que los caracteriza cuando el hielo se sublima. (leer más…)

Cuando los individuos que padecen un fobia experimentan un aumento de hormonas corticoides durante una crisis. Este compuesto prepara al cuerpo para la acción aunque tal acción no se vaya a producir. Ahora unos investigadores han descubierto que un aumento provocado de estas hormonas previo a la crisis puede reducir la ansiedad asociada a la fobia.
Las fobias son variadas, se puede tener fobia a las arañas, a las serpientes, a hablar en público. Es un mecanismo alterado de defensa que nos prepararía para un conflicto, pero que en algunos casos puede alterar la vida de los que la padecen.
Dominique de Quervain y sus compañeros de la Universidad de Zurich en Suiza han realizado un estudio doble ciego basado en 40 hombres que sufrían fobia a hablar en público. Éstos recibieron una pastilla de 25 miligramos de glucocorticoides o un placebo. (leer más…)

El circuito en cuestión comparado en tamaño con un cabello humano. Foto: IBM.

Expertos de IBM consiguen crear el primer circuito integrado que utiliza un solo nanotubo de carbono en lo que sería en primer circuito molecular. Esta tecnología podría permitir sustituir la tecnología actual de semiconductores cuando alcance su límite tecnológico a mediados de la próxima década.
Quizás lo más interesante resida en que para crear este chip se ha utilizado procesos el proceso de fabricación estándar para chips de silicio al que se ha añadido el nanotubo de carbono en lugar de montar todos los componentes a la vez con una nueva técnica. Esto puede simplificar la construcción de este tipo de circuitos comprobar sus potencialidades técnicas y abaratar costos si finalmente se encuentran aplicaciones. (leer más…)

Un estudio muestra que no hay mejora sobre la salud de los pacientes sobre los que se reza para que se recuperen cuanto antes de un operación grave.
El experimento se realizó sobre pacientes a los que se sometió a cirugía de corazón y el rezo no solo mejoraba su salud si no que más bien la empeoraba si el paciente conocía que se rezaba por él. El estudio ha levantado polémica entre los que creen que es un monumental desperdicio de dinero que se podría utilizar en otras áreas más productivas desde el punto de vista médico.
Mucha gente cree que rezos realizados por un grupo de individuos desconocidos puede interceder con Dios para ayudar a pacientes enfermos. La idea fue puesta a prueba anteriormente con resultados contradictorios sobre todo porque el estudio estadístico se basaba sobre una muestra pequeña. (leer más…)

HD 98618 es la estrella anaranjada de la imagen en color aumentado. Foto: Australian National Univ.

Los astrónomos están buscando estrellas con la misma composición que nuestro sol. De este modo si hay planetas de tipo terrestre orbitando a su alrededor a la distancia apropiada puede que tengan vida parecida a la nuestra.
De entrada han encontrado ya una estrella que se puede decir que es gemela de nuestro sol. De nombre HD 98618 se encuentra a 126 años luz de la Tierra y es lo suficientemente brillante como para ser vista con unos prismáticos desde el hemisferio Norte.
Tiene casi el mismo tamaño, la misma temperatura, la misma edad y la misma composición química que nuestro sol e incluso rota a la misma velocidad.
Otra estrella similar es 18 scorpii que fue identificada en 1997. Estos dos candidatos ofrecen la mayor posibilidad de encontrar planetas habitables como el nuestro si es que éstos se han formado. (leer más…)

Según un estudio la soledad no es buena para el corazón. La presión arterial de aquellos ancianos que viven en soledad se eleva en la misma cuantía que si tuvieran vida sedentaria o fumaran.
El estudio ha sido dirigido por John Cacioppo, psicólogo de la Universidad de Chicago.
Sentimientos crónicos de soledad están asociados por tanto con un aumento de unos 300 milímetros de mercurio en la presión arterial sistólica en edades en torno a los 65 años. Este aumento puede poner el total de la presión sistólica por encima de los 150 mmHg que se define ya como hipertensión. Según este estudio el resultado es independiente de otras variables como ser fumador, beber alcohol, estatus socioeconómico y sobrepeso. (leer más…)

Ballena jorobada.

Las ballenas yubartas o poseen una sintaxis o gramática en las canciones que cantan que las hacen equivalentes en algunos aspectos al habla humana.
Unos investigadores han analizado matemáticamente dichas canciones para estudiar su naturaleza. A raíz de estos resultados el grupo de científicos afirma que las ballenas son los únicos animales, además de los humanos, en poseer una estructura lingüística jerárquica en la que las frases están embebidas en largos temas recurrentes.
Este concepto recuerda unas ideas ya sugeridas en los setenta, pero ahora gracias al análisis computacional se han podido confirmar y medir.
Estas canciones de estructura compleja duran entre 6 y 30 minutos son cantadas por los machos y cambian a lo largo de la estación. Durante el periodo de cría se cree que se utilizan para atraer a las hembras.
Los investigadores describen al lenguaje humano como una estructura jerárquica porque consiste en frases que contienen oraciones que contienen palabras. Esta estructura jerárquica nos ayuda a extraer el significado de lo que escuchamos. (leer más…)