NeoFronteras

Estudian la galaxia M87 en el cúmulo de Virgo apreciando un efecto sorprendente.

Utilizando el telescopio VLT del ESO, los astrónomos han logrado medir el tamaño de la galaxia gigante M87 pero han resultado sorprendidos al comprobar que las partes externas de la galaxia han desaparecido. Aventuran la hipótesis de que pudo haber sido arrebatada por otra galaxia; incluso parece que ahora mismo está en trayectoria de colisión con otra galaxia gigante de este cúmulo tan dinámico.
Las nuevas observaciones muestran que el halo de M87 desaparece bruscamente cuando alcanza un diámetro de un millón de años-luz, un tamaño menor del esperado, a pesar de que se extiende tres veces más lejos que el de la Vía Láctea. (leer más…)

La ESA lanzó con éxito dos telescopios espaciales para la exploración de la parte fría del Universo.

Ilustración de los telescopios espaciales Herschel (derecha) y Planck (izquierda) en su viaje a L2. Foto: ESA.

Estos dos observatorios espaciales, los más avanzados construidos hasta ahora por la Agencia Espacial Europea (ESA) han sido lanzados juntos con éxito y se dirigen, a la hora de cerrar esta edición, hasta su punto orbital en el espacio: el punto de Lagrange L2, a 1.5 millones de km de la Tierra en dirección opuesta al Sol.
El lanzamiento fue perfecto: a las 15:12, hora peninsular del 14 de mayo, desde la Guayana francesa, mediante un solo cohete Ariane-5; ya en el espacio, a unos 1600 km de altura, los telescopios se separaban del cohete para iniciar su viaje en solitario: a los 26 minutos el Herschel y, algo después, el Planck. Llegarán a su órbita destino a finales de junio. El punto elegido (L2) está protegido de las emisiones del Sol, la Tierra y sus anillos de radiación electromagnética, que quedan todos hacia el mismo lado, en la dirección opuesta a la de observación. (leer más…)

Científicos deducen cómo se formó la vida a partir de elementos químicos simples.

Para explicar el proceso de formación de la vida, se parte del concepto de la aparición, en primer lugar, del ácido ribonucléico (ARN), antes que el desoxiribonucléico (DNA). El ARN juega un papel importante en la formación de proteínas y contiene el código genético de los virus.
El ARN se puede sintetizar a partir de tres compuestos, una base, un azúcar (ribosa) y fosfato. Estos compuestos se podrían haber formado separadamente y luego combinado para formar la molécula de ARN. Sin embargo, no hay una cadena lógica de reacciones que pueda explicar la formación de ARN, que aunque es bastante más sencillo que el ADN, es lo suficientemente complicada para no formarse espontáneamente. (leer más…)