NeoFronteras

Foto: Fraunhofer IGD.

Se van a presentar nuevas técnicas informáticas que un día harán que los ordenadores respondan a nuestras emociones y estados de ánimo.
Además de responder al teclado y al ratón los ordenadores pueden “ver” y “oir”, pero de momento no hay manera hacerles saber si el usuario está contento o triste. En la muestra del 2006 del CeBIT unos investigadores presentarán unas técnicas que harán que esto sea posible en un futuro. (leer más…)

Cyphomyrmex muelleri. Foto: J. Longino.

Ciertas hormigas hacen crecer sus propios cultivos de hongos con los que alimentan la colonia. Se ha descubierto que además en unos receptáculos especiales portan sus propios pesticidas contra las plagas que pueden poner en peligro sus cultivos.
Las hormigas jardineras recortan trozos de hojas de los árboles y plantas. Una vez llegan al hormiguero mastican dichas hojas y las utilizan de substrato para su cultivo favorito consistente en hongos. La conducta de estas hormigas es muy compleja, (leer más…)

Proponen una nueva teoría para explicar la gran biodiversidad de la selva tropical del Amazonas basada en un mayor peso del papel jugado por la biología en lugar de la influencia de los cambios climáticos como normalmente se venía aceptando.
Por biodiversidad entendemos el número de especies distintas que pueblan una determinada región. Por ejemplo en la selva amazónica el número distinto de especies de mariposas se estima en 7500. (leer más…)

Concepción artística sobre la recuperación de la cápsula de la misión Stardust. Dibujo: JPL.

La cápsula con muestras de polvo del cometa Wild 2 de la misión Stardust (polvo de estrella) ha aterrizado con éxito en las planicies saladas de Utah gracias a un paracaídas y después de una reentrada en la atmósfera a 42.000 Km/h. Esta es la primera misión espacial que trae de vuelta muestras de polvo de un cometa, y nos ayudará a entender el origen del sistema solar y de la vida sobre la Tierra.
La misión ha recorrido 4.600 millones de kilómetros por nuestro sistema solar durante estos siete años y ya tomó fotos y medidas del cometa Wild 2 en 2002. En aquel entonces la nave, en una maniobra arriesgada, utilizó una ligerísima espuma de vidrio denominada aerogel (leer más…)

Áreas de permafrost en los años noventa (azul claro) y para el 2100 (azul oscuro) según el modelo climático. Foto: David Lawrence.

Según todos los datos el permafrost, la capa de suelo permanentemente helado de las regiones árticas, continúa disminuyendo. Este permafrost cubre una proporción muy apreciable de la tierra emergida del hemisferio Norte y desaparece día a día debido al cambio climático. Según un modelo podría desaparecer totalmente en unos cien años.
David Lawrence del National Center for Atmospheric Research en Colorado predice que el permafrost superficial a unos cuatro metros de la superficie desaparecerá a lo largo del presente siglo, aunque el permafrost más profundo permanecerá sin alterar por mucho más tiempo.
En la investigación se ha utilizado un modelo que tiene en cuenta los efectos de la atmósfera, la tierra, océanos, la capa de hielo flotante y el suelo en sí mismo. (leer más…)

Útiles de piedra. Foto: Harry Taylor, Natural History Museum.

Gracias al descubrimiento de unos útiles de piedra se ha podido demostrar que la presencia del ser humano en el Norte de Europa se produjo 200.000 años antes de lo que se creía.
Hasta ahora, diversas pruebas paleontológicas demostraban la presencia del ser humano en lo que hoy es Inglaterra o Alemania hace medio millón de años (Homo heidelbergensis). (leer más…)

Hace diez años un grupo de investigadores se propuso buscar un gen relacionado con el cáncer en el pez cebra, típico pez de acuario y ahora favorito de los genetistas, y al final han descubierto el gen que determina la piel blanca de los europeos. El descubrimiento ha sido publicado en la portada de Science.
Las bases genéticas de la pigmentación de la piel humana han sido elusivas por bastante tiempo. (leer más…)