NeoFronteras

Kiwa hirsuta es un cangrejo peludo. Foto: IFREMER.

Encuentran una nueve especie de cangrejo o langosta en el Pacífico de apariencia singular.
La nueva especie de crustáceo habita en la profundidades oscuras del Pacífico Sur, a unos 1500 kilómetros al sur de la isla de Pascua y fue descubierto en una expedición el año pasado. (leer más…)

PZT tradicional. Foto: Fujitsu.

Un material ya conocido por sus propiedades piezoeléctricas presenta una cualidad interesante que permite refrigerar bajo ciertas circunstancias. Se podría aplicar en un futuro a sistemas de refrigeración de microprocesadores.
El material se basa en el efecto electrocalórico ya conocido desde los años sesenta. Hasta ahora este efecto era casi despreciable, con lo que sus posibles aplicaciones prácticas eran nulas. De hecho sólo se producía un cambio de 2,5 grados cuando se aplicaban 700 voltios.
Pero Alex Mischenko de la Universidad de Cambridge reporta un efecto electrocalórico gigante que es unas 100 veces más grande que el conocido. El material es una variante de PZT (circonato de titanio plomo), un material cerámico muy utilizado como transductor ultrasónico entre otras aplicaciones como pueda ser la microfonía. (leer más…)

Asteroide 951 Gaspra. Foto: NASA.

Las observaciones realizadas por astrónomos en busca de objetos celestes que puedan producir una catástrofe sobre la Tierra permiten sugerir un impacto el 4 de mayo de 2102.
No obstante, se necesitarán nuevas observaciones adicionales para confirmar la predicción porque la órbita de estos objetos puede cambiar en el transcurso del tiempo.
El asteroide en cuestión es 2004 VD17, que fue descubierto previamente por especialistas del MIT en el proyecto LINEAR. El nivel de peligrosidad en este caso se cifra en un 2 en la escala de Torino.
La escala de Torino, que es una escala relativa, se adoptó en 1999 y sería similar a la escala Richter que mide la intensidad de los terremotos. Asigna un número a cada asteroide tipo NEO que son los que cruzan la órbita terrestre. El 0 significa que no hay peligrosidad, niveles 2, 3 y 4 son de peligrosidad amarilla, 5, 6 y 7 naranja y 8, 9 y 10 roja. (leer más…)

El mapa representa la áreas de futuras extinciones de mamíferos (PNAS).

Unos investigadores han elaborado un mapa con los posibles lugares donde en el futuro se producirán las principales extinciones de mamíferos. Los lugares donde esto ocurrirá serán sitios tan variados como el norte de Canadá, las Bahamas e Indonesia. (leer más…)

Unos resultados sobre el envejecimiento en hombres realizado en Holanda muestran que los consumidores de chocolate reducen a la mitad el riesgo de morir de diversas enfermedades que aquellos que no lo consumen.
El chocolate ya era bebido por los aztecas en una especie de infusión amarga condimentada por diversas especias. Los españoles que conquistaron esas tierras trajeron este producto a Europa donde se dulcificó y preparó de manera diferente hasta transformarlo en el producto que conocemos hoy en día. Proviene de las semillas que se encuentran dentro de un fruto amarillento de un pequeño árbol tropical (Theobroma cacao), y se obtiene a través de un proceso fermentativo complejo. Culpado de aumentar el sobrepeso entre sus consumidores ahora podría tener más ventajas que inconvenientes. (leer más…)

Partículas de agua son expulsadas por la pequeña luna Encelado. Foto: NASA.

Una pequeña luna helada de Saturno podría ser, además del tercer o cuarto cuerpo en demostrar una evidente actividad volcánica contemporánea, el tercero en contar con agua líquida bajo su superficie.
La sonda Cassini apuntó hace algún tiempo a la luna Encelado desde un ángulo ideal para observar este tipo de eventos y recogió pruebas de que existen géiseres sobre su superficie que expulsan agua líquida al espacio.
Esta luna de baja densidad y pequeño tamaño (500Km de diámetro) está constituida principalmente por hielo y ya dio sorpresas cuando el Voyager tomó fotos de ella hace años. Se supone que los cuerpos pequeños son incapaces de tener una geología compleja por carecer de suficiente cantidad de elementos radiactivos en el interior que produzcan calor, pero se observó que de algún modo este cuerpo había sido capaz de remodelar su superficie con evidente actividad geológica reciente. (leer más…)

Hipocampo. Foto: Duke University.

Según unos estudios los momentos en los que se vaguea y se pierde el tiempo podrían ser fundamentales en los procesos de aprendizaje.
Los experimentos utilizan implantes de electrodos en los cerebros de ratas de laboratorio. De esto modo se puede vigilar qué es lo que ocurre en sus cerebros cuando las ratas realizan diversas tareas. Han encontrado que el cerebro reproduce las experiencias vividas por las ratas cuando los animales se detienen brevemente para descansar.
Los científicos David Foster y Matthew Wilson del Massachusetts Institute of Technology en Cambridge estudiaron mediante este sistema a unos 100 individuos. Las áreas estudiadas se centraro en el hipocampo de sus cerebros, una región involucrada en la memoria y en el aprendizaje.
Gracias a estos electrodos pudieron medir la actividad de las neuronas en esa región mientras que las ratas corrían, comían, se acicalaban, se rascaban y demás actividades habituales. (leer más…)