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| Imagen combinada en falso color de datos gravimétricos y de radar. El borde del cráter se representa en azul y rojo, mientras que el interior denso en naranja. Foto: Ohio State University. |
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Se han encontrado evidencias de un antiguo cráter de impacto bajo el hielo de la Antártida. Esto podría explicar una de las mayores extinciones masivas de la historia biológica.
Los primeros indicios de un cráter de impacto fueron encontrados por el sistema GRACE de la NASA, un par de satélites que miden la fuerza de la gravedad terrestre. Según estos datos hay un área de unos 320 kilómetros de ancho de material denso del manto bajo el hielo antártico en la zona conocida como Tierra de Wilkes.
Esta concentración de masa podría haberse formado después de un impacto meteorítico según Ralph von Frese, geólogo de Ohio State University que así lo ha afirmado el reciente congreso de la American Geophysical Union Joint Assembly en Baltimore.
Después de que el equipo de investigadores analizase esta señal utilizaron imágenes de radar obtenidas a borde de un avión para confirmar sus sospechas. Encontraron una cresta circular de 500 Km de diámetro rodeando esa región de alta densidad.
Este tipo de estructuras se pueden observar fácilmente en la Luna pero no en la Tierra donde la actividad geológica termina difuminando las huellas de las regiones de alta densidad del manto y la erosión termina borrando el cráter. (leer más…)
