NeoFronteras

Imagen de dos retinas diferentes que muestran la gran desproporción de las diferentes células fotosensible al color. Foto: University Of Rochester.

Las primeras imágenes de alta resolución de retinas vivas en humanos revelan que las proporciones de los distintos tipos de conos varía considerablemente de unos individuos a otros, sugiriendo que la visión del color depende más de cómo el cerebro interpreta las imágenes que recibe que de la fisiología del ojo. (leer más…)

Esquema del Large Binocular Telescope con sus dos espejos primarios de 8,4 metros. Foto: LBT.

El gran telescopio binocular en Arizona ha tomado su primera foto de una galaxia remota con uno de los espejos primarios ya terminados.
Este telescopio es el primero de su tipo, pues lleva dos espejos primarios de 8,4 m en la misma montura.
La resolución teórica de un telescopio depende del tamaño de su espejo primario y cuanto mayor sea su diámetro más resolución se puede alcanzar. De este modo se pueden distinguir objetos muy próximos que de otro modo sería imposible. Obviamente el tamaño de un espejo no puede ser arbitrariamente grande, pues limitaciones tecnológicas impiden la construcción de espejos monolíticos (no segmentados) mayores de 9 metros. (leer más…)

Experimento de flujo de espuma sobre un ala. Foto: Benjamin Dollet y François Graner.

El flujo de espuma sobre un ala de avión proporciona un empuje que tiene la misma dirección pero sentido opuesto a la del empuje de una ala que se mueve en el aire.
La sustentación o empuje vertical hacia arriba es relativamente fácil de explicar. El flujo de aire por encima y por debajo del ala tiene caminos de distinta longitud. Concretamente el camino superior es más largo que el inferior. (leer más…)

El insecto sobre la nieve (Science).

Hay varias especies de insectos que pueden sobrevivir en condiciones de frío extremo. Una de ellas es la “pulga de nieve” (en la foto). Recientemente se ha descubierto que este insecto produce una proteína para este fin que es diferente a las encontradas con anterioridad en otros insectos resistentes al frío.
Esta proteína es capaz de rebajar la temperatura de congelación de los fluidos corporales del insecto hasta en seis grados. (leer más…)

Automovil. Foto: IsraCast.

Una compañía israelí ha desarrollado un nuevo concepto de automóvil a hidrógeno que resuelve el problema del almacenamiento del gas mediante la producción del mismo a partir de agua.
El hidrógeno produce sólo vapor agua cuando se quema, de ahí el interés que se tiene por este elemento como combustible no contaminante. La quema del hidrógeno puede ser a través de un sistema convencional o a través de células de combustible que transforman la energía de esa reacción química en energía eléctrica. (leer más…)

Nature se hace eco de un estudio realizado por investigadores brasileños en Sao Paulo que afirma que la contaminación atmosférica aumenta los nacimientos de niñas frente a los de niños.
El equipo liderado por Jorge Hallak dividió la ciudad de 17 millones de habitantes en diferentes áreas dependiendo de la contaminación presente, concretamente áreas de contaminación baja, mediana y alta usando datos sobre la calidad del aire proveniente de estaciones de monitorización de la polución atmosférica. El estudio ha sido presentado el 17 de octubre en el congreso de American Society for Reproductive Medicine en Montreal y se realizó sobre niños nacido de 2001 a 2003 en esa ciudad. (leer más…)

Bacteria recubierta por partículas de oro. Foto: Angewandte C. Wiley.

Bacterias vivas recubiertas con una fina capa de partículas de oro se transforman en sensores de humedad. El dispositivo híbrido une un microorganismo vivo y material inorgánico para aprovechar las ventajas que presentan ambos. Este ente es probablemente el primer organismo vivo que es usado como si fuera un dispositivo electrónico.
El trabajo ha sido llevado a término por Ravi Saraf de la universidad de Nebraska en Lincoln. (leer más…)

Según informa USA today diversos dirigentes reunidos en Canadá desea cancelar la patente del Tamiflu y permitir así la fabricación de análogos genéricos.
Tamiflu es el nombre comercial que Roche, la internacional farmacéutica suiza, utiliza para denominar al oseltamivir, única medicina antiviral realmente efectiva contra el virus H5N1 de la gripe aviar y unica defensa con la que contamos contra una eventual pandemia. (leer más…)

Reconstrucción del buitreraptor (Jorge Gonzalez, The Field Museum)

Paleontólogos trabajando en la provincial argentina de Rió Negro han extraído un esqueleto completo de un dinosaurio perteneciente al grupo de los dromaesaurios.
Este fósil que tiene una edad de 90 millones de años y es del tamaño de un gallo moderno se le ha denominado Buitreraptor. Su presencia en Sudamérica demuestra que estos dinosaurios parecidos a aves probablemente aparecieron mucho antes de los que se pensaba.
A pesar de tener plumas este dinosaurio no volaba, representando lo que podría denominarse un “eslabón perdido” entre aves y dinosaurios.
Hasta ahora sólo se habían encontrado fósiles de este grupo animal en el hemisferio Norte. Pero ahora se puede afirmar que este tipo de animales aparecieron en Pangea, el continente único que había en este planeta y que se fragmentó en Laurasia (al norte) y Gondwana (al sur). (leer más…)

Imágenes de RMN revelan patrones en la actividad cerebral debidos al ciclo menstrual. Foto: PNAS.

Por primera vez se ha demostrado que la menstruación afecta al cerebro de las mujeres. El resultado publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences muestra las áreas cerebrales que son afectadas a lo largo del ciclo menstrual. Estas áreas exhiben una actividad que depende del día del ciclo en el que se encuentre la mujer.
Este resultado provee de la base necesaria para entender mejor el cambio en el comportamiento emocional que experimentan el 75% de las mujeres durante y justo antes de tener el periodo, o lo que se ha venido en llamar síndrome premenstrual. (leer más…)

Ricky come una manzana mientras que Kindia mira. Al parecer en ese momento se produce cierta comunicación verbal acerca de la comida consumida. Foto: Katie Slocomb, University of St Andrews.

Unos científicos de la universidad de St. Andrews en Escocia han descubierto lo que podría ser la primera evidencia de un habla rudimentaria en chimpancés acerca de objetos del entorno. El estudio está basado en chimpancés en cautividad en el zoológico de Edimburgo.
Según estos investigadores los simios del estudio utilizan tonos altos o tonos bajos para decir a los otros datos acerca de la comida.
Estudios previos afirmaban que los monos a diferencia de los simios (como chimpances, gorilas y orangutanes) comunican a sus semejantes datos sobre el entorno utilizando sonidos mientras que los segundos utilizaban sólo signos con la mano. (leer más…)

Las hojas de pino wollemi sobre un fósil. Foto: J.Plaza RBG Sydney.

Hace una década se encontraron en una región aislada de Australia los únicos ejemplares vivos que se conocen de una especie de pinos que se creía extintos. Estos pinos vivieron en la era de los dinosaurios, y el registro fosil los situaba poblando la Tierra hace 90 millones de años. Ahora se han subastado unos ejemplares cultivados por un millón de dólares australianos.
Se le denominó pino de Wollemi (Wollemia nobilis) porque fue encontrado en un pequeño valle en el parque nacional de Wollemi, a unos 200 Km al oeste de Sydney. Son árboles que crecen hasta los 40 metros de altura y pertencen a la familia de las Araucariaceae. (leer más…)