NeoFronteras

Predicción sobre el cambio en los eventos de calor (arriba) y sobre las precipitaciones (abajo). Foto: Purdue Graphyc, Diffenbaugh.

Científicos de Purdue University y del Centro Internacional de Física teórica Abdus Salam en Trieste (Italia) predicen un futuro climático desolador. Según sus resultados los veranos serán en general más cálidos que en la actualidad y los inviernos más cortos.
En este caso se ha modelizado el clima teniendo en cuenta el calentamiento global debido al efecto invernadero sobre la Tierra a cien años vista.
Las simulaciones, realizadas por un superordenador, ha producido numerosos resultados de los que se han dado a conocer los relativos a EEUU. Se han hecho a una resolución doble de la de modelos previos, concretamente con cuadrados de 25 Km de lado. Las predicciones sobre este país apuntan claramente hacia un aumento de las temperaturas en verano. Por ejemplo, en el suroeste ahora se sufren dos semanas y media de calor realmente intenso, en el futuro serán unos tres meses. Ciudades como Phoenix serán muy incómodas en el futuro. Los inviernos también se verán afectados, siendo en general más cortos. Los inviernos del noreste de EEUU desaparecerán tal y como se conocen ahora. (leer más…)

Pantalla electrocrómica flexible con controles incluidos. Foto: Siemens.

Una nueva generación de anuncios impresos se nos avecina. La multinacional Siemens ha desarrollado unas pantallas planas imprimibles capaces de mostrar patrones gráficos interactivos. Dichos anuncios podrían ser adosados en la caja de los medicamentos para mostrar gráficamente como se administra la medicina o ser un sistema para mostrar otro tipo de instrucciones, o para mostrar mapas, etc. Naturalmente la publicidad sería otro campo para su aplicación. (leer más…)

Dione y Saturno (NASA). Ampliar

La sonda Cassini ha enviado recientemente esta bella foto de la luna helada Dione flotando sobre Saturno. Cuando efectuó la foto la nave se encontraba a 39.000 km de Dione y cerca del plano de los anillos, por eso aparecen casi de canto. Sin embargo, se puede ver la sombra proyectada por los mismos sobre las nubes doradas y azules de la atmósfera de Saturno. Dione carece prácticamente de color presentando un blanco hielo cubierto de cráteres de impacto.
La imagen fue tomada con tres filtros espectrales correspondientes al azul, verde e infrarrojo (752 nm) y compuesta para mostrar unos colores muy parecidos a los que vería el ojo humano.

Foto: NASA GSFC.

Un modelo computacional predice nuevos efectos sobre el clima del planeta debido al calentamiento global. Este estudio ha sido llevado a cabo por la NASA, y el líder de esta investigación publicada en American Meteorological Society’s Journal of Climate es Michael Bosilovich.
Según este estudio las temperaturas más altas afectan al ciclo del agua y éste precipita menos, ya sea en forma de agua o nieve, permaneciendo durante más tiempo en la atmósfera. Las precipitaciones aumentan, en general, sobre los océanos pero disminuyen sobre tierra firme. El balance permanece en equilibrio, como es lógico, pero el equilibrio alcanzado distinto.
Esta simulación es la primera que tiene en cuenta una parte interesante del ciclo del agua: el almacenamiento de agua por parte de la atmósfera. (leer más…)

Hatena. Foto: Okamoto e Intuye.

El estudio de un organismo marino y su curiosa relación con un alga puede ayudar a entender cómo surgieron sobre la Tierra las primeras plantas hace miles de millones de años.
La fotosíntesis no fue “inventada” por las plantas o algas, sino que fue desarrollada primero por las bacterias. De algún modo las “pre-algas” se las apañaron para englobar a bacterias fotosintéticas dentro de sí mismas creando una relación simbiótica. Cómo llegó a suceder esto es un completo misterio.
Al cabo de millones de años esas bacterias terminaron siendo los cloroplastos que ahora observamos dentro de las células vegetales y que son los que desempeñan la fotosíntesis. (leer más…)

Figura 1. Foto: J Mureika.

Físicos norteamericanos y canadienses muestran que es posible distinguir la obra de Jackon Pollock de obras similares pintadas por otros pintores abstractos utilizando una técnica de procesamiento de imágenes basada en análisis multifractal ya usada para analizar galaxias.
La pintura del pintor Jackson Pollock ha sido ya analizada con técnicas de fractales por Richard Taylor de la Universidad de Oregon. Este investigador se concentró en el análisis de patrones de manchas de un solo color o “blobs”. Ahora Jonas Mureika de Loyola Marymount University en California y sus colegas en la Universidad de Toronto han dado (leer más…)

Virus H5N1 (las esferas) causante de la gripe aviar. Foto: CDC/C. Goldsmith, J. Katz, y S. Kaki.

Como ya saben nuestros lectores el virus de la gripe aviar de momento sólo se contagia de aves a humanos. De los casi 120 casos de contagios registrados en el mundo han muerto el 50% de los pacientes infectados. Pero tarde o temprano el virus mutará y conseguirá contagiarse de humano a humano. Si esto ocurre podrían morir cientos de millones de habitantes. No disponemos de vacuna, y se tardarán unos seis meses en desarrollarla una vez el virus mute. Sólo hay un antiviral relativamente efectivo y fácil de usar para la gripe: el oseltamivir. (leer más…)