NeoFronteras

Dos galaxias colisionando. Foto: Hubble/NASA.

Los astrofísicos afirman que en el universo está dominado por una materia desconocida que constituye el 90% de la masa del mismo. La materia oscura deja evidencias de sus existencia a través de su influencia gravitatoria, pero no emite luz (no está constituida por estrellas) ni tampoco la bloquea (no forma nubes de gas o polvo). Se desconoce la verdadera naturaleza de esta materia.
Se puede observar en galaxias espirales el periodo de rotación para regiones progresivamente más alejadas del centro de la misma. Por ejemplo, el sistema solar tarda unos 200 millones de años en dar una vuelta completa a la Vía Láctea. (leer más…)

En el precámbrico entre hace 750 y 600 millones de años hubo una intensa glaciación que afectó a todo el planeta incluyendo el ecuador. La intensidad de dicha glaciación ha estado debatiéndose entre los expertos. Según la teoría de la bola de nieve la glaciación fue tan potente que una capa de hielo de un kilómetro de grosor cubría completamente los océanos.
Esas condiciones habrían condicionado fuertemente la vida sobre la Tierra en aquella época, limitando la cantidad de oxígeno a la vida marina y bloqueando la luz del sol. En esa época se habría producido una extinción masiva debido a esta circunstancia. (leer más…)

Cúmulo de Coma. Foto: NASA.

¿Cómo de ligados deben de estar los objetos, sean éstos cúmulos de galaxias, galaxias, planetas o átomos para que la expansión cósmica no les afecte? Hasta ahora no se había realizado este cálculo, aunque se tiene un límite observacional obvio a la expansión cósmica.
En la película Annie Hall, el niño que se supone que será el personaje que luego interpreta Woody Allen, es llevado a la consulta del médico por su madre debido a una depresión que le aqueja. Allí, el niño confiesa que su problema es que el Universo se está expandiendo y como el Universo lo es todo algún día todos seremos (leer más…)

Imagen de Xena y Gabrielle. Foto: WM Keck Observatory.

El cuerpo transneptuniano conocido como Xena que se descubrió hace poco y cuyo nombre oficial provisional es 2003 UB313 tiene una luna orbitando a su alrededor. El descubrimiento se hizo el 10 de septiembre usando la óptica adaptativa de telescopio Keck II de Hawai y se ha dado a conocer ahora. Hoy tres de Octubre se ha enviado un artículo con el descubrimiento a Astrophysical Journal Letters.
Xena, que es mayor que Plutón, (leer más…)

Simulación de una molécula de agua cerca de un defecto en una superficie nanométrica. Foto: North Carolina State University.

Uno de los escollos de los varios con los que se encuentra el hidrógeno como posible combustible es su extracción a partir del agua. El agua es una combinación de hidrógeno y oxigeno mediante unos fuertes enlaces que son difíciles de romper. Para romperlos hay que aportar bastante energía que se debe de obtener por algún medio. La cantidad de energía de energía de más o de menos que necesitemos para ello dependerá de la eficacia del método empleado.
Actualmente el metodo utilizado suele consistir en calentar vapor de agua hasta los 2000 grados centígrados para así romper las moléculas de agua. (leer más…)

Sección bidimensional del espacio de seis dimensiones en geometría Calabi-Yau propuesto en teoría de supercuerdas para compactar seis de las dimensiones espaciales hasta un tamaño minúsculo y que queden así ocultas a la vista. Dibujo: A. J. Hanson, Indiana U.

Según las teorías de supercuerdas el universo tiene como mínimo 10 dimensiones, nueve dimensiones espaciales y una temporal. La teoría M eleva ese número a 11. Esta versión permite, además, generalizar el resto de teorías de supercuerdas. En todo caso, parece que vivimos en un universo de tres dimensiones aparentes y el resto estarían compactadas hasta dimensiones minúsculas (ver dibujo) que las harían invisibles para nosotros.
Lo interesante es que hasta ahora no se sabía si las combinaciones de número de dimensiones visibles y compactas podía ser cualquiera.
Andreas Karch y Lisa Randall han probado teóricamente que según la teoría de supercuerdas la Física favorece la creación de universos con 3 o 7 dimensiones visibles, pero no el resto de las combinaciones. (leer más…)

Según los últimos estudios el cambio climático está afectado ya a Alaska, observándose numerosos indicios: poblados antes asentados sobre un sólido permafrost se están hundiendo, explosión de insectos depredadores de madera, gran número de incendios forestales, reducción de áreas cubiertas por los hielos, etc.

Esta composición de la zona ártica se ha confeccionado a partir de fotos de satélite de 1979 (izquierda) y de 2005 (derecha) durante el mínimo de hielo estacional de verano que se produce a finales de septiembre. Se aprecia un claro retroceso de las masas de hielo equivalente a unas 128 millones de hectareas. Ampliar foto izquierda. Ampliar foto derecha. Foto: NASA.

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