NeoFronteras

La función de onda de un electrón en presencia de un campo magnético débil ocupa 20 capas atómicas (arriba), pero sólo una si el campo es intenso (abajo). Gráfica: Andrei Lebed.

Un grupo de físicos han demostrado que debería de ser posible restringir los electrones a un espacio bidimensional mediante la ubicación del conductor que los contiene en un campo magnético intenso. Este resultado es importante porque afirma además que la superconductividad podría ser estable incluso en la presencia de semejante campo magnético.
El estudio ha sido llevado a cabo por Andrei Lebed que actualmente trabaja en la Universidad de Arizona.
Los superconductores son unos materiales que conducen la corriente eléctrica sin perdida. Es decir, no poseen resistencia. Aunque para que esto suceda deben de estar a muy bajas temperaturas. Según la Física de superconductores la presencia de un campo magnético disminuye o elimina el fenómeno superconductivo. También hay un límite para la corriente que pueden conducir debido a que la misma corriente también crea un campo magnético a su alrededor. Los superconductores sólo funcionan a bajas temperaturas en parte debido a este fenómeno. (leer más…)

Áreas cerebrales que se encuentran activas durante el experimento. Foto: Ehrsson HH.

Unos científicos ayudándose de una ilusión averiguan cómo el cerebro da forma a la idea que tenemos de nuestro cuerpo. Se han valido de la ilusión de Pinocho y de la resonancia magnética nuclear para ver las partes del cerebro que controlan la visión que tenemos nosotros de nuestro propio cuerpo. Este tipo de estudios podrían ser de utilidad en el tratamiento de la anorexia y otros desórdenes relativos a la imagen del cuerpo.
El truco perceptual usado es la ilusión de Pinocho que fue descubierta con anterioridad. (leer más…)

El popular analgésico paracetamol podría ser la causa principal de fallos en el hígado en EEUU, La mitad de esos casos se deberían a sobredosis.
Este analgésico es usado por millones de personas en todo el mundo y se le considera más seguro que la aspirina porque no ataca la mucosa gástrica. Hasta 1980 no se registraban casos de intoxicación por este medicamento, pero entre 1998 y 2003 los casos de fallos hepáticos causados por este medicamento se doblaron en EEUU. (leer más…)

Recreación artística de un Gigantopithecus. Foto: U. Iowa.

Una especie extinta de simio denominada Gigantopithecus blacki vivio en Asia hace sólo 300.000 años. Según W. Jack Rink de McMaster University en Hamilton (Ontario) lo más interesante es que pudo coexistir con el ser humano que habitaba aquella regiones y pudieron encontrarse en algunos momentos.
Todo empezó cuando en 1935 un paleontólogo encontró un diente en una farmacia china etiquetado como diente de dragón. Posteriormente se han encontrado más fragmentos de este ser y se puede deducir qué comía o cómo vivía, pero quedan por resolver aun muchos interrogantes. El problema es que sólo se cuenta con tres mandíbulas y unas centenas de dientes, que al ser las partes más resistentes son casi las únicas que permanecen en el tiempo.
Fósiles de Gigantopithecus de 7 a 8 millones de años se han encontrado en India y de 2 en China. (leer más…)

Exomars. Dibujo: ESA.

Ya se ha decidido cuánto y cómo va a gastar la Agencia Europea del Espacio (ESA) en los próximos años. Los representantes de los 17 países que forman la ESA reunidos en Berlín ha decidido financiar a la agencia con 8.250 millones de euros, un 98% de lo solicitado por la ESA.
En el programa científico la ESA tiene una asignación de 2.100 millones de euros para los próximos 5 años, manteniéndose este gasto igual que en los años pasados, inflación incluida. (leer más…)

Concepción artística de lo que pudo ser una escena en el periodo Permico antes de la extinción. Foto: Sam Noble Oklahoma Museum of Natural History.

La gran extinción del Pérmico que eliminó al 90% de las especies marinas y a al 70% de las terrestres se debió a la actividad volcánica.
Para el gran público la única extinción masiva en la historia geológica de la Tierra es la extinción de los dinosaurios en el Cretácico. Sin embargo hubo muchas otras y ni siquiera ésta fue muy importante. Hace 252 millones de años la extinción del periodo Pérmico fue mucho más apocalíptica y en ella desaparecieron para siempre especies animales y vegetales que estuvieron sobre este planeta desde el principio de los tiempos. (leer más…)

Foto: Harvard University.

Una red de computadoras que hace de cebo podría algún día eliminar en gran medida el efecto de los virus informáticos.
El problema a la hora de atacar a los virus informáticos es que la velocidad de propagación de los mismos es mayor que la velocidad con que las soluciones son implementadas en los ordenadores. La única posibilidad razonable es que la “vacuna” se propague, al menos, a la misma velocidad que lo hace el virus.
La idea es que este sistema descanse sobre una red paralela rápida de atajos a través de Internet que sólo los programas antivirales usen. (leer más…)