NeoFronteras

Ampliar. Foto: Kiyono.

El lunes 19 de octubre de 1987, conocido como el lunes negro, el índice de la bolsa de Nueva York cayó 508 puntos, concretamente un 22.9% de su valor. Esta fue la mayor caída del mercado de valores en la historia. Usando una aproximación analítica similar a la aplicada para estudiar el ritmo cardiaco o los terremotos, unos físicos han descubierto que algunos eventos inusuales como las grandes caídas de bolsa pueden ser predichos. Este resultado, publicado Physical Review Letters, podría ayudar a los economistas a analizar el riesgo de que sucesos similares vuelvan a repetirse en el futuro.
Aunque el precio de las acciones fluctúa permanentemente, las variaciones a largo plazo de todo el mercado de valores son relativamente pequeñas y muy similares a las que cabría esperar si fueran aleatorias de tipo gausiana.
Nadie sabe qué es lo que causa que las caídas de bolsa importantes, aunque algunas veces hay razones objetivas externas que influyen en ellas. (leer más…)

Olivino cometario. Foto: NASA.

Las muestras de cometa que la sonda Stardust trajo a la Tierra demuestran que los cometas pueden contener materiales que se formaron a alta temperatura, concepto que trastoca las actuales teorías sobre la formación del sistema solar.
Según la teoría estándar de la formación del sistema solar llegó un momento en el cual un disco de acreción contenía miles de planetesimales. Éstos eran bolas de hielo de unos pocos kilómetros de diámetro y su colisión y agregación con otros cuerpos de su misma especie fueron formando los planetas que conocemos, incluida la Tierra.
Algunos de estos planetesimales todavía se conservan en el cinturón de Kuiper, una región en forma de disco o anillo más allá de la órbita de Neptuno, y otros fueron expulsados más allá, hacia la nube de Oort. Son los restos congelados que formaron el sistema solar. (leer más…)

Modelo de partículas simulando red social. Foto: Marta Gonzalez.

¿Cómo se crean las redes de amistad entre humanos? Quizás una buena aproximación sea la que han empleado unos físicos recientemente. Han comparado el comportamiento de la gente con partículas móviles que se mueven al azar y que al chocar interaccionan con otras. El resultado final se asemejaría bastante a un modelo de red social. El modelo además encaja con los datos empíricos que tenemos de las estructura social, formación de grupos y evolución de la amistad, e incluso modeliza bien los contactos sexuales.
Aplicar un modelo matemático a la dinámica social de las personas presenta dificultades pues hay numerosos factores que influyen sobre el destino del individuo y que le haga decidir que un conocido pase a ser un amigo o una pareja, y esto es muy difícil representar. Sin embargo, estos físicos han usado técnicas de los sistemas físicos para modelizar estas redes sociales con cierta precisión. (leer más…)

Este mapa representa como era el Universo 380.000 años despues del Big Bang. Las líneas blancas sobre el mapa de temperatura del fondo cósmico de radiación representan la dirección de polarización. Foto: NASA.

El observatorio WMAP, que desde hace unos años levanta un mapa del fondo cósmico de radiación, ha obtenido nuevos resultados que avalan el modelo de Big Bang en su etapa inflacionaria. (leer más…)

Investigadores encuentran pruebas de que la especie humana ha estado sometida a la presión de la selección natural durante los últimos pocos miles de años y por tanto está todavía evolucionando.
La especie humana es como cualquier otra especie animal y está sujeta a los mismos condicionantes biológicos determinados por la selección natural y la genética, y la medicina y tecnología modernas no nos sacan del todo de estos condicionantes.
Investigadores de la Universidad de Chicago dirigidos por Jonathan Pritchard han encontrado pruebas de esto último. Han conseguido identificar las regiones de nuestro genoma en las cuales las secuencias de ADN muestran marcas de haber sido seleccionadas recientemente.
Este trabajo, además de arrojar luz sobre los genes que han sido más importantes en nuestra adaptación, permitirá identificar los factores genéticos relacionados con la presión arterial alta o con el alcoholismo. (leer más…)

Nueva Guinea y sus lugares singulares (Newscientist).

El paraíso descubierto recientemente en las montañas de Nueva Guinea está desapareciendo más rápidamente que el ritmo de su exploración. Al menos eso es lo que asegura un experto del clima que, basándose en datos reales tomados en la región, ha descubierto que el cambio climatológico global está sucediendo en la región 5 veces más rápido de lo que previamente se había pensado. Esto ha causando la lógica alarma.
Hace un par de semanas se anunciaron nuevas especies de palmeras en las montañas Wondiwoi en el oeste de la isla y en Febrero se anunciaron nuevas especies de aves, ranas y vegetales en las montañas Foja tal como dieron noticia todos los medios de comunicación, entre ellos NeoFronteras. (leer más…)

Contrapartida infrarroja de GRB 050904. Foto: Daniel Reichart.

Recientemente se ha descubierto lo que podría ser el estallido de rayos gamma más antiguo conocido. El Universo contaba con sólo un 7% de la edad actual cuando el fenómeno que produjo este estallido sucedió.
El estallido, de 80 segundos de duración y denominado GRB 050904, fue observado el 4 de septiembre por el satélite Swift, ya que los rayos gamma no atraviesan la atmósfera terrestre y no pueden ser detectados directamente desde el suelo. Esta explosión sucedió hace 12800 millones de años y la luz producida ha estado viajando 12800 millones de años hasta ser detectada en la actualidad.
No se sabe con certeza la ubicación de este tipo de estallidos porque los telescopios de rayos gamma son poco precisos, para localizar el lugar preciso del cielo existe un sistema de alarma que se activa justo cuando una de estos fenómenos se da. (leer más…)