NeoFronteras

Nanopartículas usadas en el experimento. Foto: PNAS

Científicos de la Universidad Estatal de Nueva York en Búfalo han abierto una nueva vía a la terapia génica al utilizar nanopartículas en lugar de virus.
En la terapia de genes normalmente se utiliza un virus como vector para la introducción de genes modificados en las células. Este método tiene un gran potencial para el tratamiento de enfermedades genéticas de todo tipo, y ha funcionado en modelos animales muy bien, pero no está exento de riesgo cuando se aplica en humanos, pues siempre conlleva riesgo la utilización de virus. Sería interesante disponer de otro sistema para la introducción de genes no basado en virus. (leer más…)

Modelo de virus del herpes.

En una presentación el pasado domingo en un congreso de virología y en dos artículos aparecidos en Journal of Virology se presentan pruebas de haber encontrado un receptor en el virus del Herpes Simplex. Este receptor, llamado B5, actuaría como una cerradura que el virus abre para entrar en las células humanas. Además, afirman haber encontrado el gen que controla la producción de dicho receptor. Esto ayudará a desarrollar nuevos medicamentos contra este agente infeccioso. (leer más…)

Iglesia construida con cemento autolimpiable, Roma.

Se están desarrollando en Suecia nuevas técnicas para reducir la contaminación ambiental de las ciudades. Una de las ideas consiste en la construcción de edificios con materiales que limpien el aire con ayuda de los elementos atmosféricos.
Usando las mismas técnicas que los vidrios autolimpiables para ventanas y azulejos para los cuartos de baño, los científicos esperan pintar los edificios con materiales que fijen los contaminantes del aire y los degraden cuando sean expuestos al sol, posteriormente serían lavados por la lluvia. (leer más…)

Cristales 2D de NbSe2 (a), grafito (b), Bi2Sr2CaCu2Ox (c), y MoS2 (d) visualizados a través del microscopio de fuerza atómica (a y b), electrónico (c) y óptico (d) (Las barras representan una micra). Para saber más pinche aquí. Foto: PNAS

Físicos del Reino Unido y Rusia han desarrollado un técnica de fabricación de cristales bidimensionales de sólo un átomo de espesor.
Recordemos que cristal en este contexto significa que los átomos que lo componen están ordenados en una red cristalina. El vidrio, a pesar de ser transparente, no es un cristal, pues sus átomos están desordenados (amorfo).
Andre Geim y sus colaboradores crearon estas estructuras, que son esencialmente moléculas gigantes de dos dimensiones, frotando la superficie fresca recién partida de un cristal ordinario sobre otra superficie como lo haría una tiza sobre la pizarra.
Este “pelado” micromecánico crea unos copos que tienen el grosor de un solo átomo, son estables y podrían usarse para crear transistores y sensores. (leer más…)

Foto microscópica de parte de un circuito integrado convencional.

Desde hace ya varios años se viene investigando en la posibilidad de crear computadoras basadas en Física Cuántica. Los actuales ordenadores están fabricados con circuitos integrados cuyos transistores son cada vez más pequeños. Los tamaños de los mismos se adentran cada vez más en el reino cuántico en cuanto al tamaño debido a la ley de Moore (ley empírica que dice que el número de componentes de un circuito integrado se dobla cada 24 meses), produciéndose problemas en su funcionamiento. La idea es tomar estos inconvenientes y aprovecharlos para rediseñar un nuevo tipo de computación. Estas hipotéticas computadoras dejarían a las actuales a la altura de las de bolsillo en comparación. Pero de momento no se ha construido ninguna, ni siquiera alguno de sus componentes. (leer más…)

Capa de hielo encontrada recientemente por la Mars Express a la sombra de un crater. Foto:ESA

Según un estudio reciente realizado por científicos de Caltech y del Instituto Tecnológico de Massachussets, Marte ha sido un lugar inhóspito para la vida durante los últimos 4.000 millones de años.
Actualmente las temperaturas rondan los 56 grados bajo cero. Sin embargo, se ha especulado que en el pasado la temperatura pudo se mas propicia para la vida debido a la presencia de agua líquida. (leer más…)

Cartel de una campaña para la prevención de la diabetes protagonizado por Halle Berry.

Usualmente padecer obesidad se ha asociado con la diabetes de tipo 2. Ahora, a raíz de los resultados de un estudio publicado hoy en Nature, se ve más clara dicha conexión.
Según estos resultados la proteína RBP4 liberada por la grasa acumulada causa resistencia a la insulina en ratones.
La misión normal de la proteína RBP4 es liberar vitamina A en el organismo. En anteriores estudios se observó que había elevadas concentraciones de RBP4 en pacientes aquejados de diabetes, pero no se sabía la causa.
Barbara B. Kahn y su equipo del Harvard Medical School estudiaron ratones modificados genéticamente. En ellos, existía un déficit de un gen de responsable del transporte de glucosa y que normalmente se expresa (se crea la proteína codificada por él) en tejido adiposo (graso). (leer más…)