NeoFronteras

Desde que se secuenció el genoma del ratón miles de ratones se han creado para portar variantes de enfermedades humanas y con ello ayudar a los investigadores a curar dichas enfermedades.
Entre los ejemplos más llamativos está el ratón “maratoniano” que parece no cansarse, el ratón adicto a la nicotina, el ratón inmune al scrapie (mal similar al mal de las vacas locas y que se da en ovejas) y el ratón matusalén capaz de vivir mucho más tiempo.
Generalmente se les inyectan los genes causantes de las enfermedades cuando son embriones y luego se ensayan nuevas terapias sobre ellos cuando de adultos desarrollan la enfermedad. (leer más…)

Estructura cristalina del BI-2212

Desde que fueran descubiertos allá a finales de los ochenta los superconductotes de alta temperatura no han dejado de desafiar a los físicos.
De hecho, todavía no existe una teoría que explique bien el origen de la superconducción de alta temperatura. El hallazgo de esta teoría supondría la posibilidad de diseñar a la medida nuevos superconductores de alta temperatura. Estos se podrían utilizar profusamente en el mundo tecnológico: líneas de alta tensión sin pérdidas, aparatos de resonancia magnética nuclear más baratos de mantener, dispositivos electrónicos para las comunicaciones, etc. (leer más…)

Dibujo de la MRO. Foto: NASA

La sonda de la NASA Mars Reconnaissance Orbiter ha sido lanzada con éxito a bordo de un cohete Atlas 5.
La Mars Reconnaissance Orbiter de unos 2400 kg orbitará alrededor de Marte durante varios años suministrando una información valiosísima sobre posibles lugares de aterrizaje para las futuras misiones automáticas Phoenix (en 2008) y Mars Science Laboratory (2010).
Estudiará la geología y meteorología marciana con un detalle sin precedentes así como la búsqueda de agua. (leer más…)

Se ha anunciado que la secuenciación del genoma del arroz ha sido completada. El análisis de este genoma se ha publicado en Nature el 11 de agosto. Es el primer genoma correspondiente a un cereal en haber sido secuenciado.
Ahora se sabe que el genoma del arroz consta de 37500 genes codificadores de proteínas entre 389 millones de bases de su ADN.
Estos resultados son de suma importancia para mejorar las cosechas de arroz, que representa el 20% de las calorías totales ingeridas por la población mundial. (leer más…)

Nematodo C. Elegans. Foto: NASA

Cómo a partir de una sola célula, y su posterior división en muchas otras, se consigue que todas ellas sepan qué deben de ser, si parte de cerebro, músculo o hueso y conseguir finalmente un ser pluricelular es un problema difícil de resolver.
Investigadores de New York University (NYU), Harvard University, y el instituto Max Planck en Dresde publican un artículo en Nature que puede arrojar más luz sobre el desarrollo embrionario. (leer más…)

Foto: F. Marchis, UC Berkeley, ESO

Astrónomos en un artículo publicado hoy en Nature anuncian el descubrimiento de un sistema triple de asteroides. Es la primera vez que se observa algo así. El mayor de ellos, llamado 87 Silvia y descubierto en 1866 mide 280 km de ancho y orbita entre Júpiter y Marte a 500 millones de kilómetros.
Al parecer hay otros dos asteroides orbitando alrededor de 87 Silvia. Uno de ellos denominado Rómulo y de 18 km de ancho fue descubierto hace cuatro años. (leer más…)

Rana venenosa. Foto: BBC

Los nativos de la selva amazónica descubrieron hace ya mucho tiempo la potencia del veneno que exudan ciertas especies de rana, con el cual suelen impregnar las puntas de sus flechas.
Estos alcaloides, que ya han sido estudiados en el pasado, están entre los venenos más potentes del mundo. El veneno de una estas ranas (bastante pequeñas, por cierto) puede matar a diez hombres.
En un artículo publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, Valerie Clark de Columbia University desvela los secretos de unas ranas muy similares que habitan en la isla de Madagascar (África). (leer más…)