NeoFronteras

Los cerdos transgénicos. Foto: University of Missouri-Columbia.

En 2004 un grupo de científicos creó un ratón transgénico que transformaba ácidos grasos perjudiciales en beneficiosos ácidos grasos omega-3. Lograron esto implantando un gen del gusano C. elegans en el ratón. Ahora se ha conseguido realizar lo mismo con cerdos, creando unos cerdos con grasa beneficiosa para el corazón y el sistema circulatorio. Este tipo de ácidos grasos se encuentran en mayor medida en el pescado.
Yifan Dai de la Universidad de Pittsburgh y sus colaboradores primero transfirieron el gen del C. elegans a células fetales de cerdo. Randy Prather de la Universidad de Missouri-Columbia y sus colaboradores clonaron estas células fetales en óvulos de cerdo y transfirieron los embriones obtenidos a 14 cerdas. Despues nacieron 12 cerdos de este experimento, de los cuales 6 portaban el gen en cuestión capaz de sintetizar omega-3. (leer más…)

Falcon 1 fracasa en su viaje inaugural pese a los numerosos ensayos y a todas las medidas tomadas. Se perdió el pasado 24 de marzo, un minuto después de su despege sobre el Océano Pacífico sin que se sepan las razones. Fue lanzado desde Omelek una de las islas Marshall por Space X, una compañía privada.
Este lanzador representa el primer intento serio de fabricar un cohete privado capaz de poner satélites en orbita a bajo precio.
La compañía mantiene un contrato con el pentágono de 200 millones de dólares para poner pequeñas cargas en órbita.
Según Elon Musk, fundador de Space X, el despegue fue todo un éxito, pero desafortunadamente el vehículo se perdió durante el funcionamiento de la primera fase. Se desconocen de momento los motivos de este accidente. (leer más…)

En un experimento realizado en ratones se ha comprobado que si la madre realiza ejercicio físico mientras que está preñada los fetos generan más neuronas.
De hecho los investigadores ya conocían el hecho de que el ejercicio en animales adultos aumenta la producción de nuevas neuronas en la región del hipocampo, región relacionada con el aprendizaje y la memoria. Pero ahora parece ser que el efecto pasaría a la descendencia.
El equipo de investigadores del centro de medicina molecular Max Delbruck en Berlín y dirigido por Gerd Kempermann puso a disposición de ratones hembra preñadas una rueda de ejercicio y éstas espontáneamente recorrían cada noche dos o tres kilómetros a pesar de que esto recortaba un poco el progreso su embarazo. (leer más…)

Un coral ha demostrado contener sustancias apropiadas para combatir virus y quizás cáncer en humanos.
Una de la preocupaciones sobre el ritmo actual de extinción de las especies parte de la necesidad humana de encontrar nuevas medicinas para curar enfermedades. Muchas de las sustancias que ahora tenemos en nuestras farmacias y que curan numerosas enfermedades proceden de seres vivos que habitan nuestro planeta. Es de suponer que haya muchas más esperando por ahí en alguna selva tropical o incluso en el fondo de algún mar exótico. Hay un nuevo tipo de industria llamada de bioprospectiva que se dedica a la búsqueda de estas sustancias. (leer más…)

Reconstrucción de Juravenator starki. Ilustración: Stephanie Abramowicz.

Un nuevo fósil de dinosaurio hallado en Alemania ha hecho que los paleontólogos se replanteen las teorías sobre la aparición de las plumas en estos seres.
El fósil se corresponde a un pequeño dinosaurio depredador de unos 75 cm (del tamaño de un pollo actual) que vivió hace 150 millones de años en el Jurásico tardío. Fue descubierto en unas rocas calizas en un estado de conservación muy bueno en Schamhaupten, al sur del país. El esqueleto está casi completo a falta de parte de la cola, y constituye el ejemplar de dinosaurio carnívoro no aviar encontrado en Europa mejor conservado hasta el momento.
El fósil incluye partes de la piel del animal que evidencian la ausencia de estructuras relacionadas con plumas, aunque los dinosaurios emparentados con él que vivían en esa época sí las tenían. (leer más…)

Una tabla de datos empleada por los investigadores. Foto: Vanderbilt University.

Un estudio suministra la primera evidencia clara que confirma la proposición de que la selección natural dirige el proceso de especiación y que por tanto es el origen de la variedad de plantas y animales que pueblan la Tierra. (leer más…)

El huracán Katrina. Foto: NOAA.

Un nuevo estudio, independiente de los realizados anteriormente, pone de manifiesto que la fuerza de los huracanes se ha incrementado últimamente debido al calentamiento global.
Desde 1970 la superficie del océano se ha calentado más y más. En meses prévios se han publicado diversos artículos que relacionan este calentamiento producido por el efecto invernadero con el aumento de la fuerza de los huracanes, ahora se añade uno más.
En los últimos 35 años el número de huracanes de fuerza 4 o 5 se ha doblado produciendo numerosos desastres.
Sin embargo, siempre hay «escépticos» que ponen en duda los resultados atribuyendo este efecto a causas naturales. (leer más…)