NeoFronteras

La falta de sueño cuesta a la sociedad muchas horas de trabajo y accidentes, pero además podría aumentar la incidencia de ciertas enfermedades. Según un estudio todo ello se puede traducir en millones de dólares en un país como los EEUU.
Las largas jornadas laborales y ver la televisión hasta tarde hacen que las personas pasen menos tiempo en la cama.
Ahora se empieza a entender cómo la falta de sueño afecta a nuestra salud. Para poder estimar la dimensión del problema y encontrar una solución al mismo una organización solicitó a un instituto de medicina norteamericano que investigara el asunto. Una comisión de 14 expertos del centro publicó el informe hace unos días. (leer más…)

Imágenes en falso color de la parte iluminada por el sol (izq.) y nocturna del hemisferio sur de Venus. Foto: ESA.

La sonda europea Venus Express que hace solo unos días llegó a Venus ya ha transmitido las primeras imágenes.
La sonda dará vueltas alrededor del planeta vecino con una órbita polar durante unos años observando la meteorología de la atmósfera venusiana así como detalles superficiales.
Tanto la agencia soviética como la norteamericana han estudiado este planeta en repetidas ocasiones y gracias al sistema de radar de la Magallanes (NASA) ya disponemos de un mapa de su superficie. Venus está permanentemente cubierto por densas nubes de impiden ver su superficie, pero utilizando longitudes de onda distintas se puede ver qué hay debajo.
La agencia europea ha aprovechado la tecnología desarrollada para la Mars Express en la construcción de este orbitador consiguiendo un presupuesto inferior al que se tendría de haber partido de un proyecto que comenzase de cero.
Las primeras imágenes enviadas por Venus Express son en falso color y representan el hemisferio sur del planeta. La primera tienen una resolución de 50Km por píxel. En el otro caso la imagen tiene 150 Km de resolución por píxel. Han sido tomadas por el espectrómetro térmico infrarrojo (VIRTIS) y por la cámara VMC. (leer más…)

El sentimiento de calma y la visión de luz de las personas que experimentan un estado cercano a la muerte podría deberse al sistema de ensoñación de la mente que se introduce en el estado de vigilia.
Algunas personas en situaciones de peligro o trauma extremo, y que se encuentran en situaciones cercanas a la muerte, cuentan una vez que se recuperan la experiencia de haberse encontrado fuera del cuerpo, de haber visto una intensa luz y de sentir una gran paz interior. Estas experiencias al parecer son más comunes de lo que la gente cree, según Kevin Nelson de University of Kentucky en Lexington y autor principal del artículo publicado sobre este tema en Neurology el 11 de abril pasado. (leer más…)

Según el nuevo testamento Jesucristo caminó sobre el agua del mar de Galilea, pero según un estudio quizás caminó sobre hielo flotante.
El autor del estudio es Doron Nof profesor de oceanografía de la Universidad del estado de Florida en Tallahassee (EEUU).
El estudio apunta hacia una rara combinación de condiciones atmosféricas que pueden desembocar en un fenómeno aislado de congelación de aguas superficiales. Este fenómeno lo llaman hielo de primavera.
En lo que es hoy el norte de Israel esa clase de hielo puede haberse formado sobre aguas frescas superficiales sobre lo que hoy se llama Lago Kinneret cuando las temperaturas cayeron brevemente durante unos periodos fríos comprendidos entre hace 2500 y hace 1500 años. (leer más…)

Una de las vejigas crecidas en el laboratorio. Foto: Brian Walker.

Un grupo de investigadores ha conseguido hacer crecer vejigas urinarias humanas a partir de un cultivo de células y han sido transplantadas con éxito en varios pacientes.
Esta es la primera vez que se consigue crear artificialmente un órgano interno relativamente complejo. Los mismos investigadores afirman que ya están trabajando en la creación de riñones hechos a la medida, hígados o incluso corazones. Esto evitaría los problemas asociados a la escasez de donantes de órganos en ciertos casos, además de evitar problemas de rechazo por parte del sistema inmunológico.
Anthony Atala de Wake Forest University School of Medicine en Winston-Salem (North Carolina) y sus colaboradores tomaron células de una vejiga afuncional de un niño de siete años con espina bífida y la usaron para hacer crecer un delgado saco de tejido que transplantaron sobre la vejiga del propio niño. Este tipo de dolencia es típica, junto al fallo renal, de niños con espina bífida. (leer más…)

Modelo de Tiktaalik roseae con uno de sus fósiles a su lado. Foto: Univ. de Chicago.

Un grupo de paleontólogos han encontrado una nueva especie fósil de un pez con características anatómicas especiales en sus miembros que le permitían andar reptando fuera del agua. Buscado desde hace tiempo es justo la pieza que faltaba en el registro fósil para dar continuidad al árbol de evolución de los peces que dio lugar a los primeros animales terrestres.
La criatura vivió hace 375 millones de años durante el periodo Devónico y ha sido encontrado en el Ártico Canadiense. Ayudará a entender cómo, entre otras características, los peces desarrollaron patas y adquirieron la movilidad suficiente como para andar por tierra firme.
Ya se conocían varios fósiles de este tipo de peces pero había una transición brusca entre algunos de ellos por lo que se necesitaba el animal de transición que rellenara el vacío. (leer más…)

Células madre de ratón.

Células madre junto con otras sustancias pueden reparar la espina dorsal de ratas con la medula dañada según uno de los últimos estudios sobre el tema.
El equipo liderado por Michael Fehlings de Toronto Western Research Institute en Canada ha usado células madre procedentes del cerebro de ratones. Inyectaron un cóctel compuesto por hormonas de crecimiento, antiinflamatorios y las mencionadas células troncales en la columna vertebral dañadas de ratas obteniendo cierto éxito.
Al grupo de ratas de control a las que no se les administro el cóctel no recuperaron la función motora de sus miembros, pero las otras recuperaron parte de la función motora en sus miembros al cabo de dos semanas del tratamiento, aunque no recuperaron completamente dicha función. (leer más…)