NeoFronteras

Diseño de nave. Foto: NASA

En la NASA están planteando seriamente el uso de plástico como material de construcción en naves espaciales.
Se ha encontrado un plástico con mejores propiedades estructurales que el aluminio al ser más fuerte y ligero que él. Además, tiene un buen comportamiento frente a las radiaciones. Es la primera vez que se encuentra esta buena combinación de propiedades.
Las bolsas de basura que usamos en el hogar están confeccionadas con polietileno. (leer más…)

Las células madre embrionarias cultivadas en laboratorio muestran alta acumulación de mutaciones. Esto podría poner en peligro la aplicación de las nuevas terapias basadas en ellas.
Se supone que en una futura terapia estas células se transformarían en cualquier tejido que se transplantaría en el paciente. Pero esto no se podría hacer sin antes chequear la posible existencia de mutaciones peligrosas.
Ya se publicó en Enero que las líneas celulares que se han estado cultivando en los últimos años han sido contaminadas por células animales empleadas como medio de crecimiento en placas de cultivo. (leer más…)

Tejido cerebral infectado por priones donde se aprecian los huecos dejados por la enfermedad y que le dan el típico aspecto esponjoso. Foto: NEJM

Según dos investigadores británicos, desechos humanos en el pienso para el ganado podría haber causado el primer caso de vaca loca.
La hipótesis busca responder a la pregunta sobre el origen de enfermedad, de consecuencias fatales tanto para el ganado como para los humanos, que causó el contagio de 180.000 vacas y la muerte de 100 personas en el Reino Unido en la década de los ochenta.
Alan Colchester de la Universidad Kent y Nancy Colchester de la Universidad de Edimburgo, señalan que durante la década de los sesenta y setenta el Reino Unido importó miles de toneladas de desperdicios animales que fueron utilizados como fertilizante y para la fabricación de piensos para el ganado.
El 50% de estos productos venían de Bangladesh, donde además de recolectar desperdicios animales, podrían haberse “colado” restos humanos. (leer más…)

Visión artística de un dirigible explorador en Titán. El instrumental robótico baja por la cuerda para analizar el suelo. Imagen: NASA

Los científicos, maravillados por los datos enviados por las sondas Huygens y Cassini de Titán, ya están planeando cómo hacer las futuras exploraciones de la luna mayor de Saturno.
Alberto Elfes, experto en robots del Propulsion Laboratory en Pasadera (California), está desarrollando la idea de mandar dirigibles o globos robóticos allí. Un robot de este tipo podría explorar grandes áreas de este satélite autónomamente flotando durante meses en la densa atmósfera, tomando fotos y recogiendo para el análisis muestras del suelo.
Este tipo de vehículos cubriría la laguna observacional que hay entre rovers y orbitadores.
El equipo que está desarrollando esta tecnología ya probó recientemente una maqueta de 11 metros de larga sobre un lago seco en El Mirage (California). La aeronave fue capaz de explorar areas a kilómetros de distancia desde donde fue lanzada en una ruta autónoma entre dos puntos que se habían previamente marcado. (leer más…)

Huracán Katrina. Foto: NOAA

El huracán Katrina está reavivando el debate científico sobre la posibilidad de que el cambio climático esté aumentando la fuerza de los huracanes.
Al menos un estudio importante sobre el tema sugiere esa posibilidad, pero otros rebaten la idea. El huracán Katrina ha llegado a alcanzar la categoría 5, la máxima para huracanes justo antes de alcanzar la costa norteamericana. Y no ha sido él único en los ultimos años en ser destructivo. (leer más…)

Un espacio bidimensional (a), puede ser enrollado (b) con un radio muy pequeño (R), de tal modo que para un observador parezca que sólo hay una dimensión (c).

Un grupo de astrofísicos de la Universidad de Oxford dirigidos por Joseph Silk sugiere en un artículo que el universo podría tener 6 dimensiones espaciales en lugar de las tres habituales y que se podría inferir este resultado a partir de observaciones sobre la materia oscura.
La materia oscura (no confundir con la energía oscura) es una materia desconocida, más común que la ordinaria (representa el 85% de la masa del Universo) y que sólo interacciona con ella gravitatoriamente. Por tanto, no emite o absorbe luz, siendo por definición invisible. Sólo se puede ver su acción a través del movimiento de las galaxias. (leer más…)

Pantalla enrollable. Foto: Philips Polymer Vision. Ampliar

Philips dará a conocer un dispositivo con pantalla enrollable en un feria internacional en Berlín dentro de unos días.
Esta “concept screen” es un prototipo para productos de consumo, es muy ligero e ideal para dispositivos móviles debido a su tamaño bolsillo. De momento no se plantean su comercialización, sólo demostrar que el concepto de pantalla enrollable funciona y es viable desde un punto de vista tecnológico. (leer más…)