NeoFronteras

Imagenes TEM (microscopio de transmisión) de nanoesferas de oro a baja temperatura (izquierda) y a alta temperatura rodeadas de una capa de carbono (derecha). Foto: BNL.

Investigadores del Brookhaven National Laboratory han identificado cómo unas partículas nanométricas de metal se juntan para formar agregados y además han desarrollado un sistema para impedirlo. (leer más…)

Ejemplo de célula solar orgánica (Georgia Institute of Technology).

La energía solar fotovoltaica que convierte directamente la luz del sol en electricidad es muy efectiva y podría suministra perfectamente la energía eléctrica que una casa unifamiliar necesitase. Pero el precio de los paneles solares basados en silicio hace que la energía solar sea de momento prohibitiva.
Desde hace algún tiempo se viene investigando en la posibilidad de usar sustancias orgánicas (plásticos o polímeros) baratas para confeccionar paneles solares. En este caso no sólo su producción sería menos costosa, además su instalación sería más fácil pudiéndose incluso ajustar a las formas arquitectónicas debido a su flexibilidad. Ahora estamos un poco más cerca de esta meta gracias a un equipo de investigadores de New Mexico State University y Wake Forest University. (leer más…)

Foto: Derek Fox.

Los astrónomos han observado por fin rayos X y luz visible procedentes de una fuente que previamente emitió un estallido corto de rayos gamma. Según estas observaciones los estallidos de rayos gamma de corta duración se deberían a la colisión de estrellas de neutrones.
Los estallidos de rayos gamma se observaron por primera vez hace más de 30 años, pero no se entiende muy bien su origen. La duración de estos estallidos va de pocos milisegundos a una centena de segundos. Corresponderían a las explosiones más energéticas del Universo. (leer más…)

Según informa USA today una vacuna experimental contra el cáncer de cuello de útero (o cervix) está a punto de ser la primera vacuna contra el cáncer en ser comercializada. Los científicos anunciaron recientemente que la vacuna tiene una efectividad del 100% en la prevención de dicho cáncer producido por los dos virus más comunes causantes de esta enfermedad.
Según una estimación reciente unas 10.370 mujeres de los EEUU serán diagnosticadas con este cáncer en 2005 de las que 3.710 morirán.
El anuncio está basado en una prueba a gran escala sobre 12.000 mujeres de entre 16 y 23 años de edad que se ha realizado con esta nueva vacuna. Los laboratorios Merck planean ya pedir permiso a las autoridades para la comercialización de esta vacuna y podría estar en las farmacias el próximo año si todo va bien.
La vacuna llamada Gardasil previene contra la infección del papiloma virus (HPV) tipo 16 y 18 que causa el 70% de los cánceres de cuello de útero. Cerca del 70% de las mujeres se infectan con este virus en sus relaciones sexuales y una parte de ellas desarrolla cáncer de cuello de útero. (leer más…)

Bacterias púrpuras Chromatiaceae. El color se debe a los compuestos de azufre. Foto: Institut für Chemie und Biologie des Meeres.

Exobiólogos de la NASA confirman que los océanos primitivos de la Tierra eran ricos en compuestos de azufre que impidieron la evolución de formas complejas de vida.
Se cree que la vida sobre la Tierra surgió poco después de la creación de la misma. Quizás las primeras células ya estaban aquí hace 3500 millones de años, pero las primeras formas de vida verdaderamente complejas y pluricelular surgieron hace poco más de 500 millones de años. Durante ese periodo la vida en la Tierra se componía sólo de microorganismos.
El oxígeno, procedente de la fotosíntesis pudo acumularse en la atmósfera hace 2200 millones de años y las primeras plantas y animales pudieron haber aparecido hace 2000 millones de años. (leer más…)

Estas dos nuevas especies vivieron hace 120 millones años. Son Nurhachius ignaciobritoi (arriba) y Feilongus youngi (abajo). Dibujo: Maurilio Oliveira y Orlando Grillo.

El estudio de fósiles encontrados en China ha revelado dos nuevas especies de pterosaurios que vivieron sobre la Tierra hace más de 120 millones de años. Los Pterosaurios no eran ni dinosaurios ni aves, sino reptiles voladores que en el Cretácico dominaron los cielos. Estas dos nuevas especies pertenecen a un grupo que previamente ya se había descubierto en Europa.
La región de China donde se han encontrado es famosa por la gran diversidad de fósiles encontrados del periodo Cretácico, periodo comprendido entre hace 144 y 65 millones de años. (leer más…)

Golfo de México. El color designa la temperatura del agua superficial en el pasado mes de Agosto. Dibujo: M. Kafatos.

Según un estudio llevado a cabo por Menas Kafatos y sus colaboradores de la Universidad de George Mason el cambio climático podría ser el culpable de fenómenos meteorológicos como el Katrina.
Según este estudio el calentamiento global debido a la emisión de gases de efecto invernadero calentaría las aguas superficiales del golfo de México en exceso. Esto haría que huracanes de categoría 1 crecieran hasta alcanzar categorías superiores como la 5 (el caso del Katrina). Aunque otros factores pudieran ser responsables, el estudio sugiere que huracanes como el Katrina serán más frecuentes en el futuro. (leer más…)