NeoFronteras

Danaus Plexippus. Foto: Iowa State University.

Según se afirma en el National Geographic multitud de insectos podrían estar desapareciendo para siempre de la faz de la Tierra sin darnos cuenta.
Normalmente cuando hablamos de especies en peligro de extinción reparamos en los rinocerontes, el gorila o el lince ibérico, pero nos olvidamos de la multitud de insectos que pueblan la Tierra y que son muy valiosos para mantener la biodiversidad y los ecosistemas. Éstos podrían estar desapareciendo a un ritmo muy elevado poniendo en peligro los ecosistemas de los que también depende el ser humano.
Un estudio estima en 44.000 insectos de todas las variedades los que ya se han (leer más…)

Humo contaminante. Foto: Lawrence Berkeley National Laboratory.

La polución atmosférica podría ser un grave riesgo para la salud en un grado mucho mayor de lo que se había estimado anteriormente según dos estudios, uno hecho a lo largo de 20 años sobre un grupo de residentes en Los Ángeles y otro basado en niños de diversas ciudades.
Ambos grupos de investigadores han descubierto que la polución produce problemas de salud graves tres veces superiores a lo que se afirmó con anterioridad. (leer más…)

Plasma frío. Foto: APL.

Un plasma tradicional es el quinto estado de la materia. En él los átomos están descompuestos parcialmente y algunos de sus electrones se mueven libremente por el plasma, quedando los átomos ionizados. El plasma es neutro aunque esté formado por una mezcla de cargas eléctricas.
Conseguir un plasma es fácil, sólo hace falta elevar la temperatura de un gas unos cuantos miles de grados para lograrlo. (leer más…)

Acanthoscelides obtectus.

Los gorgojos de las legumbres hembras aumentan sus expectativas de vida simplemente teniendo sexo con sus parejas, o al menos eso es lo que afirma un grupo sueco que ha publicado el resultado de sus estudios en Proceedings of the Royal Society.
El macho del escarabajo Acanthoscelides obtectus puede disminuir el proceso de envejecimiento de la hembra teniendo relaciones sexuales con ella, (leer más…)

En un nervio afectado, los oligodendrocitos comienzan a recubrir con mielina (en verde) las terminaciones celulares conocidas como axones (flechas cortas), mientras que otros axones quedan aun sin cubrir (flechas largas). Foto: UC Irvine.

Dos éxitos en terapias regenerativas sobre dos modelos animales se han dado ha conocer recientemente. En ambas se han usado células madre para regenerar dos tipos de tejidos distintos, tejido cardiaco en el corazón de una oveja y tejido nervioso en la médula espinal de ratones.
En el primero se emplearon células embrionarias procedentes de ratones para reparar tejido afectado del corazón de una oveja. Se pretende así desarrollar una técnica que permita reparar el tejido afectado tras un infarto de miocardio en pacientes humanos. Éste es uno de los primeros ensayos encaminados a la consecueción de este tipo de terapia regenerativa. Hay, no obstante, criterios morales que podrían impedir su uso en humanos en legislaciones restrictivas. (leer más…)

Estructura cristalina del YBaCuO. Foto: K. Hermann

Investigadores del departamento de energía del laboratorio nacional de Brookhaven han descubierto una manera para aumentar significativamente la corriente máxima que los superconductores de alta temperatura pueden transportar. Este tipo de materiales conduce la electricidad sin resistencia bajo ciertas condiciones. Esto podría ser importante para producir y transportar corriente eléctrica comercial de manera mucho más eficiente con dispositivos basados en superconductores.
El superconductor utilizado fue YBaCuO (compuesto de Itrio, Bario, Cobre y Oxígeno) que fue el primer superconductor de alta temperatura en ser descubierto. Es superconductor por debajo de 200 grados bajo cero en lugar de los 270 bajo cero habituales, (leer más…)

Etapa criogénica y cápsula impulsados por booster tradicional. Foto: NASA

El director de la NASA presentó el martes pasado los planes para volver a la luna después de más de cuarenta años de haberlo realizado con el programa Apolo. El programa terminó a principios de los setenta después de seis exitosos viajes a la Luna.
Ahora se espera volver allí en 2019 más o menos. Aunque la tecnología empleada va ser casi la misma, la estancia allí será más prolongada y se llevará a más astronautas, (leer más…)